Wat een prestatie: 2 miljoen kilometer op Actros van transportbedrijf W.B. van der Donk

“Deze truck moet de 2 miljoen kilometer halen. Ik rijd er tot aan mijn pensioen mee door.” Chauffeur Jan was blij met zijn Actros-trekker. Dagelijks reed hij grote hoeveelheden warm asfalt naar wegenbouwwerkzaamheden door heel Brabant. Helaas heeft de chauffeur zijn pensioen op een haar na niet gehaald, maar de Night Rider, zijn trouwe machine, heeft de klus geklaard. Directeur Enrico van der Donk vertelt: “Het is gelukt. De teller van deze Actros staat nu op meer dan 2 miljoen. We zijn heel blij en trots. Het plan van ‘onze Jan’ hebben we toch maar mooi voltooid.”

“De betreffende Actros hebben we in 2003 nieuw aangeschaft. Zo doen we dat al bijna 60 jaar. Alles bij elkaar hebben we al zo’n honderd nieuwe trucks besteld, het overgrote deel van Mercedes-Benz. Meestal ruilen we onze machines in na zo’n 1 miljoen kilometer. De chauffeur die op deze Actros zat, Jan, gaf na 10 jaar echter aan dat hij er de 2 miljoen kilometer mee wilde doorbreken. Gezien zijn jaarlijkse kilometrage in de wegenbouw moest hij dat volgens zijn eigen berekening nét kunnen halen. Jan was al sinds zijn 19^e werkzaam in ons bedrijf. Het was een zeer goede chauffeur en een gewaardeerde collega. Daarbij was hij vanaf het begin buitengewoon tevreden met deze specifieke Actros. En dus gingen we de uitdaging aan en besloten we ‘zijn’ truck dus niet in te ruilen”, vertelt Enrico van der Donk.

Laatste rit met de Actros.

Alles leek erop dat Jan zijn geliefde Actros met gemak door de 2 miljoen ging rijden. En inderdaad: het moment dat de kilometerteller langs de 1.999.999 kilometer ging, leek ongeveer gelijk te vallen met het prepensioen van Jan. Op dat moment sloeg echter het noodlot toe. Van der Donk: “Jan werd ziek. En alhoewel hij bijna tot zijn laatste dag is blijven rijden – de man hield van zijn werk – haalde hij zijn pensioendatum nét niet. Wel hebben we hem met zijn trouwe Actros naar zijn laatste rustplaats gebracht. De grafkist achterop de trekker met een bloemstuk op de cabine: dat was een indrukwekkend gezicht.” Vanwege de corona-maatregelen mochten niet veel mensen de uitvaart bezoeken, maar de rondrit met zijn eigen Actros was volgens betrokkenen een waardig eerbetoon.

Enrico van der Donk - Directeur W.B. van der Donk

Opnieuw gespoten.

Na het overlijden van de chauffeur heeft WB van der Donk de klus alsnog voltooid. “We zijn met de Actros blijven rijden. Er zit een sticker op ‘Op naar de 2 miljoen’, maar ook ‘Night Rider’, want Jan reed voornamelijk in de nacht, terwijl zijn collega er overdag kilometers mee maakte. Op weg naar de mijlpaal is in samenwerking met Louwman ook de cabine helemaal opnieuw gespoten. Hij staat er nu echt weer heel netjes bij. En ja hoor: afgelopen maand was het magische moment daar. We hebben de grens van 2 miljoen officieel doorbroken. Onder toeziend oog van vele collega’s heb ik de auto zelf van 1.999.999 naar 2.000.000 kilometer gereden. Dat was een echt kippenvelmoment. Natuurlijk heb ik ook foto’s gemaakt van de tellerstanden. Opdat we het werk van Jan nooit vergeten!”

Principekwestie.

Wie denkt dat de Actros nu in de verkoop gaat, heeft het mis: “Ook al staat er nu dus meer dan 2 miljoen op de teller: deze Mercedes-Benz is nog steeds snaarstrak. Alles in het interieur voelt nog heel solide aan. Jan is er dan ook altijd voorzichtig mee omgesprongen en de andere collega’s behandelen dit bijzondere voertuig eveneens met extra veel respect. De 2 miljoen-Actros laat ook zien wat de samenwerking met Mercedes-Benz waard is. We doen al jaren op een prettige manier zaken. Ter illustratie: Leo van Zeeland kwam al bij ons over de vloer toen ik als ventje van 17 bij de directeur, mijn vader, in het bedrijf mee keek. Inmiddels ben ik in de vijftig en heb ik de functie na het plotselinge overlijden van mijn vader 32 jaar geleden, mogen overnemen. Al die tijd konden we rekenen op zuinige en goed te onderhouden trucks. En als er iets is, komt Louwman Mercedes-Benz met een goede oplossing. Daarom zeggen wij: ‘Wat goed is, moet je goed laten.’ En deze kilometervretende Actros? Die blijft rijden tot ‘ie écht niet meer kan. Principekwestie!”

Speciale 2 miljoen-sticker.

Leo van Zeeland, Director of Operations bij Louwman Mercedes-Benz is ook trots op de mijlpaal. Hij vertelt: “Ik werk nu bijna 40 jaar voor Mercedes-Benz trucks. In die jaren heb ik veel gezien, maar een truck die zoveel kilometers reed voor hetzelfde bedrijf: dát heb ik nog nooit meegemaakt. Mooi om te zien hoe toegewijd chauffeur Jan met zijn Actros maar door bleef rijden. Omdat we het zo speciaal vonden, hebben we eerder inderdaad besloten de cabine, die van al het harde werken wat dof was geworden, een extra hoogwaardige spuitbeurt te geven. De kosten hebben we gedeeld, want aan zoiets moois wilden we graag een steentje bijdragen. Wel hebben we voor het gedetailleerde spuitwerk de ‘1 miljoen’-sticker moeten verwijderen. De truck verdient nu eigenlijk een 2 miljoen-sticker, maar die bestaan niet! We laten het er niet bij hoor. We gaan een sticker laten ontwerpen en binnenkort plakken we die erop. Dan proosten we nog eens met zijn allen op de prestatie van Jan en deze Actros!”