Lars en David leveren met hun Actros goederen van een meubelfabrikant uit Mecklenburg aan klanten

's Morgens, het is nog net geen zeven uur, gebeurt er nog niet veel op het wegennet in het noordwesten van Mecklenburg. De dag is nog niet echt op gang gekomen. In Schönberg, op de Palmberg, waar de gelijknamige kantoormeubelfabrikant is gevestigd, wordt echter al heel hard gewerkt. 

Het is verrassend stil in de fabriekshallen, ondanks het feit dat er hier op grote schaal wordt gezaagd, geslepen, gefineerd en gemonteerd. De productie van kantoormeubelen wordt uitgevoerd op hydraulische, digitaal aangestuurde productielijnen. Heel veel wordt volautomatisch uitgevoerd, gecontroleerd, geregeld en bijgestuurd door medewerkers. Een deel van dat proces is dat pas aan het einde van de productielijn, bij het laadperron, de afzonderlijke delen van een order bij elkaar komen en vervolgens worden samengesteld voor de betreffende levering.

Buiten worden de groen-witte opleggers van PALMBERG naar het laadperron gedirigeerd. Wat in welke volgorde op welke oplegger komt, hebben de logistieke medewerkers achter hun pc's tot in detail uitgeknobbeld en aan de inpakkers als kleurenschema ter beschikking gesteld. Op deze manier is de laadvolgorde direct duidelijk, wordt het laadoppervlak optimaal benut en kunnen de chauffeursteams later heel eenvoudig alles uitladen. "Met deze laadplannen kunnen we zelfs slapend elke levering vinden," zegt Lars Nithammer vol vertrouwen.

Nadat het laden is voltooid, nemen Lars Nithammer en David Mintzlaff, twee van de in totaal 95 chauffeurs van PALMBERG, de oplegger over. Voor hen begint eern werkdag meestal in het kantoortje van de portier. Daar krijgen ze de benodigde papieren en te horen bij welk perron de volgeladen oplegger staat te wachten. Als er heel lange ritten moeten worden uitgevoerd, beginnen Lars en David al 's nachts met hun Actros te rijden.

Dat is geen enkel probleem, want ze vormen samen een perfect op elkaar ingespeeld team, dat al meer dan vijf jaar voor PALMBERG rijdt. David lijkt zelfs in de wieg gelegd te zijn om chauffeur te worden. "Mijn vader is al meer dan 35 jaar vrachtwagenchauffeur. Als kind mocht ik al met hem meerijden. Na de middelbare school heb ik een opleiding gevolgd in vrachtwagentechniek, en ben direct daarna achter het stuurwiel gekropen," aldus David, die ook in deze omgeving geboren en opgegroeid is.

Een perfect ingespeeld team.

Nadat ze de vrachtpapieren hebben gecontroleerd, halen ze de oplegger op en voeren de afleveradressen in het navigatiesysteem in. Vandaag blijven ze bij uitzondering in de buurt. De rit gaat naar Lübeck. Op de afleverlijst staan een kliniek, een praktijk en een instantie. Kortom, een thuiswedstrijd, want na deze rit begint het weekend. Het komt niet vaak voor dat ze in de buurt blijven. Meestal rijden ze naar het Ruhrgebied of het zuiden van Duitsland. Maar het vaakst gaan ze nog verder weg en rijden dan door heel Europa.

– Lars Nithammer, chauffeur PALMBERG

De chauffeurs van PALMBERG werken altijd met z'n tweeën, en vormen zo een perfect op elkaar ingespeeld team. "Uiteindelijk leveren we complete kantoortuinen die we bij de klant zelf direct in elkaar zetten. Het maakt niet uit hoe fit je bent, je kunt gewoon niet alles in je eentje in elkaar zetten." Met twee elkaar afwisselende chauffeurs zijn uiteraard ook de rusttijden beter te managen. Bovendien geldt: "Ook als bijrijder en navigatieassistent is je collega heel belangrijk," licht Lars toe. 

Ritten naar Zwitserland zijn heel geliefd bij David en Lars. "Het is een heel ander leven daar, met een totaal andere mentaliteit. De mensen daar zijn allemaal heel aardig en openhartig. Daar begint ook niemand gelijk te toeteren als je even stilstaat op straat," zegt David, die nu achter het stuurwiel zit.

Het enthousiasme voor hun beroep kan eveneens worden toegeschreven aan hun vrachtwagen, een Actros 1842 met een GigaSpace-cabine. "Zeker als je met twee man werkt, kun je je geen betere cabine wensen," zegt Lars, die vanaf de bijrijdersstoel de route in de gaten houdt. "Alleen al die sfeerverlichting en super comfortabele bedden. Daarmee is het onderweg bijna net zo gezellig als thuis," vult David aan.

Foto's: Sebastian Vollmert
Video: Martin Schneider-Lau