Kurt Gommers leert chauffeurs rijden in de nauwste straatjes van Nederland

Stel: je bent nieuw in het vak van vrachtwagenchauffeur. De opdracht is om een paar dagen te gaan laden en lossen in het centrum van Amsterdam. Goede kans dat de paniek toeslaat, maar dat is niet nodig voor wie werkt bij FreightNed. Kurt Gommers is er mentorchauffeur en leert pas aangenomen collega’s rijden op de grachtengordel. “Ik neem ze mee naar de hoofdstad. Dagelijks rijd ik daar met mijn Mercedes-Benz Actros bakwagen. Hiermee heb je echt alles onder controle: zelfs in de nauwe, drukke straatjes is veilig en prettig manoeuvreren goed te doen. De nieuwelingen mogen dat zelf ervaren.”

Kurt Gommers (spreek uit: Koert) is nu zo’n 10 jaar vrachtwagenchauffeur. “Eerst ben ik 28 jaar postbode geweest, maar het werd tijd voor iets anders. Omdat ik altijd een groot liefhebber ben geweest van reizen met de auto ben ik mijn groot rijbewijs gaan halen”, vertelt Gommers. Hij ging aan de slag in het vak en haalde ook een CE-rijbewijs voor rijden met een oplegger. Bij FreightNed zit hij echter op een bakwagen: de nieuwste Mercedes-Benz Actros met dubbele achteras, waarvan er één meestuurt. Hij legt uit: “Ik ben niet zo’n fan van elke dag van a naar b over de snelweg rijden. Dat is me te eentonig, geef mij maar een uitdaging. Nou en die heb ik nu hoor. Iedere dag verzorg ik het transport voor FreightNed in hartje Amsterdam. Geen dag is daardoor hetzelfde en ik moet altijd alert zijn. Daar houd ik van!”

- Kurt Gommers, mentorchauffeur bij Freightned

“Het lukt gewoon”.

Bij Freightned leert Kurt Gommers als mentorchauffeur ook nieuwe rijders omgaan met de trucks. Hij vertelt: “Ze gaan 1 tot 4 dagen met me mee. Ik laat zien hoe alles werkt met bijvoorbeeld de boordcomputer en de Mirrorcam. Dat is namelijk toch even wennen. Wanneer de chauffeurs het idee hebben dat ze de auto doorhebben, mogen ze zelf rijden. Bij de jongere collega’s is dat vaak al na een dag, bij de wat oudere zij-instromers kan het langer duren. Toch kruipen ook zij binnen een week achter het stuur. Natuurlijk kan het spannend zijn om te rijden over de drukke en nauwe Amsterdamse grachten. Toch is er helemaal niks om bang van te worden. De jongens hebben allemaal een groot rijbewijs en we rijden met de nieuwste Mercedes-Benz Actros met Mirrorcam en meesturende achteras. De krapste bochtjes en de smalste straatjes? Het lukt gewoon met deze truck.”

Liefde op het eerste gezicht.

Kurt Gommers reed zelf al een tijdje met een wat oudere Daf bakwagen. “Fijne kar, maar wel een beetje stug”, vertelt hij daarover. Na zijn zomervakantie werd zijn nieuwe truck geleverd: de nieuwste Mercedes-Benz Actros bakwagen met Sideguard Assist en Mirrorcam. Hij was meteen razend enthousiast. “Ik ben hem op vrijdag – voor mijn eerste dienst op maandag – gaan halen om alvast kennis te maken. Het was liefde op het eerste gezicht. Het digitale dashboard is zo innovatief: ik had nog nooit zoiets gezien. Dan de Mirrorcam. In het begin is het even vreemd, maar je ziet het echt allemaal goed op de beeldschermen. Bovendien wordt het zicht nu niet meer belemmerd door de grote spiegels en de camera’s zijn gemakkelijker schoon te houden. De volgende maandag ben ik voor vertrek direct binnengestapt bij onze directeur Mario Heeren. Ik riep: “Met deze auto – of eventueel zijn opvolger – rijd ik door tot mijn pensioen. Ik wil nooit meer iets anders!””, aldus de nu 55-jarige Kurt Gommers.

Interieur bewonderen.

Kurt staat niet alleen in het enthousiasme over ‘zijn’ Actros bakwagen. Hij vertelt: “We houden onze auto’s altijd schoon, want het zijn onze visitekaartjes. Ze zien er daarom netjes uit. En dan valt zo’n moderne wagen als deze Mercedes natuurlijk meteen op. “Mooie truck heb je bij je”, hoor ik vaak als ik bij een klant aan het laden of lossen ben. “Ja, en er zitten geen spiegels op hè…”, antwoord ik dan steevast. Bijna dagelijks loopt er dan wel even iemand met me mee om ook het interieur te bewonderen. Daar is het pas echt innovatie wat de klok slaat. Het volledig digitale dashboard dat zich feitelijk laat bedienen met twee joystickjes: iedereen wordt er meteen razend enthousiast van. En dat is dan wat je zo even snel kunt zien. De Actros maakt pas écht indruk wanneer je ermee gaat rijden”, glundert Kurt Gommers.

Predictive Powertrain Control.

“Hij schakelt heerlijk soepel en trekt lekker op. Er is altijd voldoende vermogen om lekker door het verkeer te komen. Tegelijkertijd blijft het verbruik opvallend laag, zeker vergeleken met de trucks van andere merken. De zit achter het stuur is fenomenaal. Vanwege het al genoemde dashboard met zijn intuïtieve interface, maar ook vanwege de stoelen. Je kunt er zowat een kuipstoel van maken: de zit is met instellingen van de luchtvering tot in het kleinste detail af te stemmen op je voorkeuren. Dan is de Actros nog voorzien van verschillende innovaties die het rijden vergemakkelijken, zoals PPC, wat staat voor Predictive Powertrain Control. Dit leest de verkeersborden en past bijvoorbeeld de snelheid erop aan. Zo remt de truck zelf af tot zo’n 19 kilometer per uur voor een rotonde, glijdt er dan soepel overheen, en daarna trekt hij zelf weer op tot bijvoorbeeld 80. Zo wordt het rijden wel een heel comfortabele bezigheid!”, besluit mentorchauffeur Kurt Gommers.