Stresstest biatlon in Oberhof

Begin januari, Thüringer Wald – meer trefwoorden heeft een wintersportfan niet nodig om te weten waar het om gaat: de IBU Biathlon World Cup in Oberhof. Jaarlijks neemt de elite van de sportschutters op langlaufski's het hier tegen elkaar op. Oberhof behoort met Ruhpolding en Antholz tot de drie legendarische wedstrijden van de Biathlon World Cup.

Vanaf december lopen de voorbereidingen op volle toeren, alles ziet er goed uit. De pistes zijn geprepareerd, de wedstrijd kan beginnen! Maar dan de shock: "Een week lang was het bijna lente!", vertelt Christian Schleicher van Daimler Truck AG, al jaren als vrijwilliger werkzaam voor de wereldbeker. "We hadden veel regen en vaak tweecijferige temperaturen. Met de wind was het dan alsof je een föhn op de sneeuw richt. Alle geprepareerde pistes zijn weer ontdooid."

48 uur continue inzet.

Gevolg: de wedstrijden worden een dag uitgesteld. En dan moeten de mouwen opgestroopt worden. Er moet sneeuw worden aangevoerd. Christian Schleicher belt kort met CharterWay Nürnberg. Daar heeft hij Mario Gottwald aan de telefoon, die spontaan een tweede Arocs toezegt. En waar komt de chauffeur vandaan? "Dat doe ik zelf, ik kom meteen mee", is Mario Gottwalds ongecompliceerde oplossing.

Samen met de andere helpers en trucks begint een echte marathon. De uit voorzorg aangelegde sneeuwdepots onder dekzeilen en in de skihal worden geplunderd. Dankzij 48 uur continue inzet ontstaan met zo'n 20.000 kubieke meter sneeuw de pistes opnieuw. "Dinsdagavond gingen we aan de slag en woensdagmiddag hadden de sporters tenminste al een trainingstraject ter beschikking. Donderdagavond werd duidelijk: we hebben het geflikt, de wereldbeker kan doorgaan", aldus Christian Schleicher.

De ironie hierbij: "Nog tijdens het evenement keerde de winter terug. Toen liep het spel precies omgekeerd en moesten we de ene na de andere kiepwagen sneeuw weer afvoeren."

Foto’s: Daimler Truck AG