Luisa Kettling en haar Actros Edition 2

De slak dampt, het ruikt naar stof en staal. De stortplaats op de Haardter Berg in Siegen is een onwerkelijke plek. Vooral op deze waterkoude, bewolkte donderdagochtend. Luisa Kettling stuurt haar Actros Edition 2 over het hobbelige terrein, draait steeds verder omhoog naar het lospunt. Boven aangekomen brengt ze de kipper eerst geroutineerd in positie. Dan glijdt 25 ton grijze hoogovenslak uit de bak. Beheerst laat Luisa haar combinatie door de druk van de lading langzaam naar voren schuiven. Na de stop verlaat ze de cabine en waadt ze op haar veiligheidsschoenen door enkelhoge modder naar de achterkant: pas na een flinke tik met een hamer valt het laatste restje slak uit de kipper.

Terug op de A45 begint Luisa te vertellen. “Mijn vader werkte vroeger in internationaal transport. Als papa’s kindje had ik het er wel moeilijk mee. Maar de ritten waarop ik hem mocht vergezellen behoren tot mijn mooiste herinneringen”, zegt ze. Toen ze nog op school zat, heeft ze echter een eerst stage gedaan als boekhandelaar. “Ik hou gewoon van lezen.” Maar toen koos ze toch een andere carrière: “Met een truck ben je meer zelfstandig. Daarom heb ik de opleiding tot vrachtwagenchauffer gevolgd.” Ze werkte vier jaar in het internationale transport en vervoerde veel staal en schroot, en een tijdje ook levensmiddelen voor een discounter.

Precies op het juiste moment.

Dik een jaar geleden ontmoette ze Elmar List. De 61-jarige bestiert in Drolshagen bij Olpe met twee kiepwagens een goed lopend transportbedrijf voor recyclingbedrijven in de staalbranche. 100 ton haalt hij dagelijks alleen al uit Witten af. Er is genoeg vraag. “De klanten dringen er steeds op aan dat ik moet uitbreiden en meer chauffeurs in dienst moet nemen”, zegt de ondernemer. Om gezondheidsredenen doet hij echter een stapje terug in zijn werk, alleen bij uitzondering rijdt hij nog zelf. “Luisa kwam precies op het juiste moment”, zegt hij. Er klinkt echte waardering in door. De chef is in zijn nopjes met zijn twee jonge chauffeurs, allebei nog geen 30 en uitstekend opgeleid. “Op die twee kun je vertrouwen”, zegt hij met nadruk. “Ze kunnen goed met de klanten overweg en houden de voertuigen op orde.” Elke week wordt de Actros met de hand gepoetst, anders koekt de slak aan.

Dat Luisa in de Actros Edition 2 rijdt, is dan ook geen toeval. Haar baas is groot fan van Mercedes. Het tot 400 exemplaren gelimiteerde speciale model zit vol extra's en liefde voor details. “Het is natuurlijk eigenlijk onzin om zo’n voertuig als kipper naar de stortplaats te sturen”, zegt Elmar List. Maar de hoogwaardige uitrusting is zijn manier om zijn waardering te tonen aan zijn werknemers. En dat merken ze: “De Edition 2 is gewoon een ontzettend mooie werkplek”, zegt Luisa. Ze mocht de Actros zelf afhalen in Wörth.

Snel overtuigd.

De uitrusting onder het elegante oppervlak maakt Luisa’s werk nog aangenamer. Dankzij Predictive Powertrain Control neemt ze toppen en dalen zeer vloeiend en brandstofzuinig. Een groot voordeel in het Sauerland. Voor haar is de MirrorCam iets nieuws. “Ik geef toe dat ik aanvankelijk sceptisch was. Ik wilde mijn spiegels niet opgeven”, zegt ze. Mijn bezwaar duurde nog geen week. “Ik zie gewoon meer, vooral bij regen zoals nu.” Zulke regen krijgen we in Sauerland vaak genoeg. Het spoelt vandaag in ieder geval de slak eraf.

Foto’s en video: Michael Neuhaus