4-Xtremes – Parte 62: Uma viagem à chuva nas Highlands para Andrea e Mike

As Órcades e as Shetlands são destinos fantásticos para "Overlanders", aos quais gostaríamos de voltar um dia. Mas agora chegou a hora de entrar num ferry de volta ao continente. É lá que nos espera muita chuva. Falaremos disso mais tarde. Primeiro (e ironicamente a caminho do sul), vamos riscar da lista de coisas a fazer outro dos "pontos mais a norte".  

Chama-se Dunnet Head e é o ponto mais a norte da Escócia continental, que nos recebe com um céu bastante limpo. Depois de uma curta paragem, seguimos pela North Coast 500. Normalmente designada apenas como NC500, esta estrada percorre uma centena de quilómetros em circuito, sempre ao longo da costa do Mar do Norte.

Mais trânsito numa estrada deplorável.

Escolhemos o percurso para o oeste e notamos logo que há muito mais trânsito do que nas ilhas. É verdade que aqui, tal como nas Órcades e Shetlands, não vivem muitas pessoas. Mas a NC500 faz parte das rotas turísticas mais conhecidas da Grã-Bretanha. No entanto, ficamos um pouco surpreendidos por ainda haver tanto movimento tão a norte, nesta altura do ano.

Menos surpreendente numa rota frequentada por tantos visitantes são as placas que indicam, em vários idiomas, que aqui o trânsito se faz pela esquerda. Há muito que já nos habituámos a isso. Estamos mais preocupados com o facto de uma grande parte do trajeto ser feito apenas numa faixa que está em relativamente mau estado. E por isso, devido ao trânsito intenso em sentido contrário, avançamos com dificuldade. Contudo, somos recompensados com uma vista fantástica da paisagem costeira selvagem.

O rio negro das Highlands.

Diretamente atrás da costa, sobressaem grandes montanhas. Já sabem como somos: as alturas atraem-nos e paramos o Axor para fazer várias caminhadas na paisagem escarpada, com uma vista que chega à costa quando está bom tempo.

Algo fora da nossa rota, encontramos um rio que faz jus ao seu nome: Black Water. Tal como alguns rios que surgem nas Terras Altas escocesas, a sua água contém elevadas concentrações de ferro e manganês dissolvidos, que resultam numa coloração escura. Mas embora na maioria das vezes a água pareça apenas castanha avermelhada, no Black Water é quase preta.

O lado mais belo da Escócia.

Para terminar, passamos alguns dias na extensa região de Argyll and Bute, também localizada no oeste. Aqui há muitas penínsulas e ilhas, entre as quais circulam vários ferries. Mas, acima de tudo, a Escócia volta a mostrar o seu melhor lado. Aldeias autênticas, castelos pitorescos, pedras na vertical e cantaria da pré-história: experimentamos o programa completo, e como cereja no topo do bolo , os pores do sol junto ao mar.

Passámos dois meses e meio na Escócia e a zona mais a norte do Reino Unido ultrapassou as nossas expectativas em todas as suas facetas. Mas o "4-Xtremes – The World Tour“ tem de continuar. O próximo grande percurso de ferry já está reservado: para a Irlanda do Norte, cuja costa já conseguimos ver na noite antes da partida.

Fotografias: 4-Xtremes