Bezoek bij een producent van expeditievoertuigen

Een staaldrager hangt aan vier metalen kettingen onder een kraan en wordt boven een glanzend steengrijze box getild. Er worden spanriemen aangebracht en in een oogwenk zweeft het gevaarte in de lucht. Een Arocs 1840 4x4 rolt stapvoets achteruit. De box – een 3,8 ton zware cabine – wordt nu behoedzaam op de truck geplaatst en met lange 36mm-schroeven aan de truck verankerd. Op z’n weg om een expeditievoertuig te worden, heeft de Arocs nu een flinke stap voorwaarts gezet.

Voertuigen voor avonturiers.

Dit type voertuigen dat hier bij de firma Krug Expedition in het Oostenrijkse Schladming geconstrueerd wordt, worden steeds populairder. Avonturiers willen met hun mobiele woonhuis ook plaatsen in onverhard terrein kunnen bereiken, die voor een normale camper onbereikbaar zijn.

Werner Müller – hij is sinds 2021 in de verkoop werkzaam op het hoofdkantoor van de firma in Schladming in Oostenrijk, aan de voet van het indrukwekkende Dachsteingebergte – was zelf al eens op wereldreis met een expeditievoertuig. “De voertuigen moeten met extreme omstandigheden zoals bijzonder hoge of lage temperaturen, grote hoogte of drassige ondergrond goed uit de voeten kunnen. Voor een reis naar Siberië moet alles bestand zijn tegen strenge vorst – ook de diesel mag niet bevriezen. In woestijnlandschappen moet de koelcapaciteit kloppen om de motor op bedrijfstemperatuur te houden. Op extreme hoogtes, zoals de bergpassen in India, moet ondanks het lage zuurstofgehalte de verwarming goed functioneren”, legt de 32-jarige uit.

Werner Müller klimt in de cabine van de Arocs en rijdt de 4×4 naar het weegpunt vlakbij. De weegschaal geeft 12,6 ton aan. “Daar komt nog een beetje bij wanneer we met alle constructiewerkzaamheden klaar zijn.” Toch is nu al een eerste proefrit gepland. Daarvoor activeert hij met de draaiknop rechts naast het stuur de sperdifferentieels. Het secundaire display geeft de optische feedback en de Arocs zet zich soepel in beweging over het kiezelveld.

Extra grote tanks, permanente AWD.

Tot de features van het voertuig behoren twee extra grote dieseltanks met waterseparator, met een totale inhoud van 680 liter. “Soms gebeurt het dat je in afgelegen landen slechte diesel tankt. Dan is de ingebouwde waterseparator een hele uitkomst”, zegt Werner.

Bovendien beschikt de Arocs over een permanente all-wheel-drive met drie sperdifferentieels en is uitgerust met een regelsysteem voor de bandenspanning – hoe minder lucht, des te beter is de tractie op zand. Een energiesysteem met zonnepanelen en grote lithiumbatterijen maak de reizigers onafhankelijk van externe stroombronnen. Daarnaast zorgt een generator er in noodgevallen voor dat ook zonder zonne-energie stroom kan worden opgewekt. De verwarming is aan het basisvoertuig gekoppeld, zodat de motor met de verwarming uit de cabine kan worden voorverwarmd, maar ook omgekeerd. Werner Müller: “Op die manier is het binnenin meteen lekker warm wanneer je na een rit vanuit de cockpit naar de wooncabine gaat.” Een installatie met effectieve filtersystemen om water te prepareren, maakt het mogelijk om van rivierwater goed drinkwater te maken.

Na terugkeer in de werkplaats op het bedrijfsterrein klimt Werner Müller via een ladder in de wooncabine – de elektrisch uitschuifbare trap moet nog worden aangebracht. “Het interieur van de box is bijzonder minimalistisch uitgevoerd, zodat zo min mogelijk kapot kan gaan.” Aan het comfort ontbreekt echter niets: gewatteerde zitbanken, keukenblok met elektrisch fornuis en inductiekookveld, evenals een afzonderlijke badkamer met douche en wc zonder chemicaliën. De sandwichwand van 60 millimeter isoleert de cabine even goed als een 300 mm dikke houten wand.

In de werkplaats worden de werkzaamheden weer opgepakt. Onder andere worden in de cabine nog grote elektrische apparaten geïnstalleerd en er worden bergkasten op het chassis gemonteerd. Lang duurt het echter niet meer totdat deze truck in landen als Tanzania, de Verenigde Arabische Emiraten, Alaska of Canada onderweg zal zijn – net als tal van andere Krug-voertuigen voor hem.

Foto's en video: Alexander Tempel