Stresstest biatlon in Oberhof

Begin januari, Thüringerwoud – meer heeft een wintersportfan niet nodig om te weten waar het om gaat: de IBU Wereldbeker Biathlon in Oberhof. Elk jaar neemt de elite van de sportschutters het hier op langlaufski's tegen elkaar op. Samen met Ruhpolding en Antholz is Oberhof een van de drie legendarische wedstrijdlocaties van de Wereldbeker Biathlon.

Vanaf december zijn de voorbereidingen in volle gang, alles ziet er goed uit. De pistes zijn voorbereid, de wedstrijd kan beginnen! Maar dan de shock: "Een week lang hadden we bijna lente!", vertelt Christian Schleicher van Daimler Truck AG, die al jaren als vrijwilliger aan de wereldbeker meewerkt. "We hadden veel regen en vaak temperaturen met dubbele cijfers. Met de wind was het alsof je een haardroger op de sneeuw hield. Alle voorbereide routes zijn weer ontdooid."

48 uur continu in de weer.

Het gevolg: de wedstrijden worden met een dag uitgesteld. En dan komt het erop aan. Er moet sneeuw komen. Christian Schleicher besluit CharterWay Nürnberg te bellen. Daar heeft hij Mario Gottwald aan de lijn, die spontaan een tweede Arocs toezegt. En waar komt de chauffeur vandaan? "Dat doe ik zelf wel, ik kom meteen mee", is de spontane oplossing van Mario Gottwald.

Samen met de andere helpers en vrachtwagens begint een ware marathon. De uit voorzorg aangelegde sneeuwdepots onder de dekzeilen en in de skihal worden geplunderd. Dankzij 48 uur continu werk worden de pistes met ongeveer 20.000 kubieke meter sneeuw opnieuw aangelegd. "We begonnen op dinsdagavond en woensdagnamiddag hadden de atleten in ieder geval al een trainingsbaan ter beschikking. Donderdagavond was het duidelijk: We hebben het gehaald, de wereldbeker kan doorgaan", zegt Christian Schleicher.

De ironie van dit alles: "Nog tijdens het evenement kwam de winter terug. Toen ging het andersom en moesten we kiepwagen na kiepwagen sneeuw weer wegvoeren."

Foto's: Daimler Truck AG