Zwaar gerief voor de werf: Manuel Ángel Casal rijdt met een Arocs 4853

Witte rookwolken hangen over de groeve. Zoals elke morgen haalt Manuel Ángel Casal hier gestraalde steen op met zijn Arocs 4853. Want zonder zijn levering kan er niets doorgaan op de werf aan de A-54: daar wordt een nieuw stuk snelweg aangelegd.

"In Galicië is de bouw van een snelweg een grote zaak," zegt Manuel. Het landschap van bergen en valleien is voor de wegenbouwers een veel grotere uitdaging dan het vlakke land elders. Op de A-54 moeten aquaducten en bruggen worden gebouwd, taluds worden opgehoogd of heuvels worden verwijderd.

Ondanks de tegenslagen is de aanleg van het snelweggedeelte in een stroomversnelling gekomen: op het eerste gedeelte tussen Santiago de Compostela en Arzúa rijdt er al verkeer. De laatste sectie is ook geopend. Om ervoor te zorgen dat de bouw doorgaat, zet het bedrijf Batan Arenal, waarvoor Manuel en zijn collega's werken, een hele vloot Arocs in om de rotsblokken te vervoeren die nodig zijn voor de twaalf kilometer lange verbinding.

De derde levering van de dag komt eraan, Manuel maakt een wandeling rond de kipper voor het laden. Hij controleert de toestand van de truck meerdere keren per dag. En maar goed ook: een steen is vast komen te zitten tussen de dubbele wielen. 

Met een beitel haal Manuel de steen eruit, die ongeveer 20  centimeter lang en twaalf  centimeter breed is. Tevreden begint hij het laden.

Goed gesmeerd loopt alles beter.

Op weg naar de losplaats ondervindt Manuel aan den lijve hoeveel mensen er nodig zijn om de klus te klaren. Landmeters, wegenbouwers, ingenieurs, bruggenbouwers ... – en natuurlijk chauffeurs zoals hij.

Tussen zijn ritten door neemt Manuel Ángel een korte pauze om de hydraulische cilinders van de bak van zijn Arocs te smeren. Dan noteert hij de dag en de tijd. "Het is een soort tic van mij," bekent hij. "Ik wil graag het onderhoud en de schoonmaak bijhouden."

Hij gaat er weer vandoor. Op het steile gedeelte, dat bijzonder glad is geworden door de hevige regenval van de vorige dag, vertraagt hij. Hij doet dit stuk ook zonder problemen. "Ik kan honderd procent vertrouwen op de 8x6-aandrijving van mijn Arocs."

Ongelooflijk veelzijdig.

De 49-jarige zit al 25 jaar achter het stuur en is nog steeds vol enthousiasme. "Zelfs volgeladen is de Arocs nog gemakkelijk te besturen", zegt hij. Op asfalt waardeert Manuel naast het motorvermogen vooral de turbo-retarder-koppeling. "Deze stelt me in staat weg te rijden zonder slijtage en de remmen te sparen. En het remt de truck extreem betrouwbaar."

De vrachtwagenchauffeur zou niet van werk willen veranderen. Hij geniet te veel van zijn dagelijkse werk – evenals van het kletsen met zijn collega's. "We vertellen elkaar wat er overdag is gebeurd of hoe deze of gene truck rijdt. We komen altijd tot dezelfde conclusie: Mercedes‑Benz is onverslaanbaar op de bouwplaats."

Nu kijkt de familieman ernaar uit om binnenkort met zijn vrouw en twee kinderen in de auto op de nieuwe snelweg te kunnen rijden die hij momenteel helpt aanleggen: "Ik zal elk vlak stuk en elk recht stuk waarderen omdat ik precies weet hoeveel werk erin gaat zitten."

Foto: Begoña Tremps