Disparos en la oscuridad e idílica ciudad fantasma: nueva aventura de la pareja suiza. Parte 6

Hace un par de semanas vivimos un calor sofocante y ayer cayeron las primeras nieves; y hoy hemos aprendido lo cerca que pueden estar el éxito y la decepción. Al sur de Almatý, la mayor metrópolis de Kazajistán, nos hemos adentrado a través de nieblas espesas en las montañas Tian Shan. Ahí se encuentra el puerto de Zhusalykezen, a más de 3 300 metros de altitud.

Como supera a todos los puertos transitables de Europa, lo escogimos como sustituto para el «Xtreme» de la India, al que tuvimos que renunciar porque nos denegaron un visado. Al principio no estábamos seguros de poder llegar a este puerto de montaña antes de la entrada del invierno. Y, aunque ya cayeron las primeras nieves, ¡lo hemos conseguido! El gran «pero»: aquí hay una estación de investigación espacial y no se puede subir hasta la cima. Por lo menos, hoy no.

Seis horas diarias en la carretera.

Desde nuestro último artículo, salimos de Georgia y hemos recorrido el Cáucaso septentrional ruso y medio Kazajistán: unos 4 500 kilómetros. No mucho si lo comparamos con el trabajo diario de muchos camioneros, pero en buena parte avanzábamos tan lento que nos pasamos unas seis horas al día en la carretera. Además, en Georgia tuvimos que sustituir una junta. Pero los mecánicos consiguieron en seguida un recambio original Mercedes: ¡impresionante!

Antes de la frontera con Rusia nos temblaban las piernas. Cuentan muchas historias de los funcionarios rusos. Pero la realidad fue justo lo contrario: fue rápido, los funcionarios querían pegarnos una pegatina en la caja y nos regalaron pan y tomates. No obstante, el Cáucaso septentrional no es una región totalmente libre de problemas: del lado ruso había mucha presencia de la policía y el ejército. Tuvimos que pasar puestos de control e incluso una vez por un escáner corporal, como en el aeropuerto.

Disparos y faros orientables a media noche.

Siguiendo nuestra ruta, avanzamos un buen trecho y dirigimos nuestra vista hasta muchos kilómetros después, poco antes de Almatý, donde vino lo peor: queríamos pasar la noche junto a un río. Hierba verde bajo nuestros pies, árboles... ¡un pequeño paraíso! Hasta que hacia la medianoche oímos disparos y vimos en la otra orilla una pickup con faros orientables. Probablemente eran solo unos campesinos a la caza del zorro, pero no quisimos arriesgarnos, así que aceleramos y pasamos la noche junto a una gasolinera, donde también había camioneros durmiendo.

De vuelta a Rusia: habíamos planeado el tramo por el Cáucaso septentrional ruso como simple «paso» a Kazajistán. Tanto más nos sorprendió la diversidad de la región. Por ejemplo, en la República de Daguestán están las dunas de Sarykum, las más altas de Europa. Desde la cima solo se ven montañas y campos verdes, y piensa uno: «¡Esto no encaja!». La costa del Mar Caspio es de una belleza impresionante: arena prácticamente blanca, un horizonte infinito... y, cuando se pone el sol, se puede ver cómo se hace de noche. A un lado el sol; al otro, el horizonte oscuro, y en medio todos los colores del arco iris.

Toca de nuevo conducir siguiendo la brújula, ¡qué emoción!

En la última sección antes de la frontera con Kazajistán, la navegación indicaba una «gran» carretera, pero todavía está en fase de proyecto. En un punto se acabó el asfalto y comenzó una pista de arena. Como estaba fuera de la ruta de la navegación y se bifurcaba una y otra vez, tuvimos que orientarnos con la brújula durante dos días. ¡Muy emocionante! Nos recordó nuestro viaje por América, en que solo teníamos mapas y brújula, pero siempre llegamos a nuestro destino, aunque fuese con algún rodeo.

Cruzamos Kazajistán, el noveno país del mundo en extensión, de oeste a este: unos 4 500 kilómetros. Por ser turistas, se nos permite permanecer solo 30 días. Por lo tanto, desde un principio quedaba claro que nos teníamos que dar prisa. Por desgracia, justo en los primeros 50 kilómetros el asfalto estaba lleno de baches que llegaban a las rodillas.

La séptima parte de la serie RoadStars saldrá a finales de noviembre. ¡Seguid al tanto!

Fotos: 4-Xtremes