Rally: Actros-föraren Simón de los Santos nöjer sig inte med motorvägen

Navarra, som ligger mellan Pyrenéerna och floden Ebro, är en region med ett blomstrande näringsliv. Familjens lilla firma har mycket att göra. Simóns äldre bror Mauro är också chaufför och hans mamma sköter bokföringen. Simón är singel. För honom är det helt okej att komma hem först till helgen. ”Oftast sover jag faktiskt väldigt bra i hytten”, säger 26-åringen. På kvällarna tittar han på rallyfilmer på YouTube i hytten.

Redan som tolvåring drömde Simón om att själv köra rally. Egentligen är han den lugna typen och inte så emotionell. Men när han pratar om sin hobby sprudlar han av entusiasm: ”Så snart jag sätter mig i bilen glömmer jag allt annat. Det är underbart.” Han hämtar resten av sina saker från förarhytten.

”Jag har lärt mig mycket på egen hand” berättar Simón. Han har inte tid för riktig förarutbildning. ”Det är mitt jobb att köra lastbil. Rally är en hobby och ska så förbli.” Han började köra när han var 18 år och då gick pengarna framför allt till bensin. ”De flesta andra i min ålder la hellre pengar på festande.” Simón däremot, satte sig i bilen på natten eller tidigt på morgonen när det inte var någon trafik och körde i väg. ”Naturligtvis inte för att testa mina och bilens gränser. Man gör ändå sina erfarenheter, t.ex. i uppförsbackar och snäva kurvor. I sådana körde jag om och om igen.” För att börja tävlingsköra behöver man förutom körtalang också mycket pengar till bil, utrustning och licenser.

300 meters höjdskillnad.

Det är hans första säsong och dags för ”klättringen till Aia” som detta hans tredje tävlingslopp heter. ”Klättring” eftersom det går 3,78 km uppför. Mellan start och mål är det trots allt ändå 300 höjdmeter. Framgångsreceptet: Gasa mycket, bromsa sent och växla under inga omständigheter fel. Simón: ”Jag vill samla erfarenhet och se hur jag kan hänga med. Nästan alla förare har varit med mycket längre än vad jag har. Det kommer att bli svårt.”

Simón, hans bror Mauro och vännen Ariel kommer till Aia dagen före tävlingen. På trailern finns hans bil, en röd 16-ventilers med 103 kW. Första hindret: Om bilen inte klarar den tekniska kontrollen får Simón inte ställa upp i morgon. ”Kontrollen är lika viktig som själva loppet”, säger han samtidigt som han klistrar fast siffran 60 på passagerardörren. 60 är det högsta startnumret och Simón måste starta som första man i morgon.

Kylargrillen och bensinledningen är inte tillräckligt skyddade. ”Jag har två timmar på mig att rätta till det.” Den batteridrivna skruvdragaren surrar: Ariel borrar hål i stötfångaren där de ska sätta fast det nya gallret för kylaren. Bensinledningen förstärks med tejp. Till slut får Simón certifikatet av en av männen i pikétröja.

Klockan har hunnit bli 20:30. Förarna kör ner sina bilar till Andatza i dalen. Slut för i dag. Nu är det läggdags.

Klicka här för att lämna RoadStars och för att få reda på mer på Google Maps: Karta på Google Maps

Nu har Simón äntligen bestämt sig: Det blir inget däckbyte. De dyra regndäcken kan efterlämna för mycket gummi på sträckans övre del, där vägen redan är torr.

Om och om igen sätter han sig i bilen och greppar ratten. Mauro släpper ut lite luft ur däcken. Simón är rookien bland deltagarna. ”I dag är det andra som kör på de första platserna. Jag måste nu se vad det innebär för mig.” Sträckan är kort, med farliga kurvor. ”Om du så bara gör ett enda fel kan du glömma att få en bra tid.” Testkörningen är viktig. Om han åker ut kan etappen eller till och med hela säsongen vara körd.

Han kör slalom till starten för att värma upp däcken. Men först måste säkerhetsbilen köra sträckan. Först därefter kommer starttecknet.

Simón får återigen en bra start. Han kommer snabbt igenom kurvorna och är faktiskt en sekund snabbare än på testkörningen: 2 minuter och 28 sekunder. För en annan förare är loppet redan kört. Hans bil ligger på taket intill körbanan. Men teamet firar redan: Simón och hans bil hänger med i rallyt!

Och så börjar det regna. Det är dags för däckbyte, och alla grabbarna sätter nu i gång med det. Under tiden har fansen hämtat paraplyer och tältdukar. På grund av den våta vägen blir Simóns tid inte bättre och i stället blir han utslagen. Men körningen går inte helt utan problem: I de sista kurvorna upp mot Aia slutade kylaren att fungera. ”Det finns mycket att göra till nästa etapp”, säger han och skrattar ändå nöjt.

Loppet är avklarat. Av de 16 deltagarna i Simóns kategori ligger han på femte plats! Och 7:30 nästa morgon sitter han i sin Actros igen.

Foto: Sebastian Vollmert