Tiros no escuro e um sonho na cidade fantasma – novas aventuras do casal de aventureiros suíço – Parte 6

Há algumas semanas atrás passámos por um calor abrasador, ontem tivemos a primeira queda de neve – e hoje testemunhámos como o êxito e a desilusão podem estar tão próximos. A sul de Almaty, a maior metrópole do Cazaquistão, avançámos por um denso nevoeiro até à cordilheira de Tian Shan, onde, a uns bons 3 300 metros de altitude, se encontra o passo de Zhusalykezen.

Como este supera todos os passos transitáveis da Europa, tínhamo-lo na mira em substituição do "Xtreme" na Índia, do qual tivemos de abdicar por nos ter sido negado um visto. De início não tínhamos a certeza se alcançaríamos o passo antes da chegada do inverno. O que – com ou sem os primeiros flocos de neve – conseguimos! O grande "senão": lá no alto existe uma estação de investigação espacial e não podemos ir até ao topo. Pelo menos não no dia de hoje.

Seis horas diárias na estrada.

Desde o nosso último relato, viajámos da Geórgia pelo Norte do Cáucaso pertencente à Rússia e por metade do Cazaquistão – 4 500 quilómetros, aproximadamente. Não é muito quando comparado com o que fazem muitos camionistas. Mas muitas vezes progredíamos tão devagar, que viajávamos cerca de seis horas por dia. Ainda na Geórgia tivemos de mandar trocar um vedante. Efetivamente, os mecânicos conseguiram arranjar imediatamente uma peça original da Mercedes – impressionante!

Antes da fronteira russa, tivemos algum receio. Lê-se muito sobre os respetivos guardas de fronteira. E a nossa experiência acabou por ser o contrário: correu tudo muito bem, os guardas queriam colar um autocolante das mãos na nossa caixa e ofereceram-nos pão e tomate. O Norte do Cáucaso não é uma região sem problemas. Por esse motivo, a presença da polícia e de militares do lado russo era muito forte. Tivemos de passar por postos de controlo e certa vez até por um scanner corporal, tal como os que existem nos aeroportos.

Tiros e faróis de busca à meia-noite.

Mas, e antecipamos agora um bom bocado em termos da nossa rota, só muitos quilómetros mais à frente é que a coisa se tornou muito estranha: perto de Almaty, onde queríamos pernoitar junto a um rio. Relva verde por baixo dos nossos pés, árvores – um pequeno paraíso! Até que à meia-noite ouvimos tiros e vimos, na margem oposta, uma pick-up com faróis de busca. Provavelmente não passavam de agricultores à caça de alguma raposa. Mas não quisemos arriscar, acelerámos e passámos a noite num posto de abastecimento, onde também os camionistas pernoitam.

De volta à Rússia: havíamos considerado o trajeto pelo Norte do Cáucaso do lado da Rússia apenas como um "corredor de passagem" para o Cazaquistão, pelo que ficámos tanto mais surpreendidos com a riqueza da região. Na República do Daguestão encontra-se a duna de areia Sarykum, a maior da Europa. Do alto da duna, só se avistam campos verdejantes e montanhas, o que nos leva a pensar: "De certa forma, a duna não encaixa aqui!" A beleza da costa do Mar Cáspio nesta zona é de cortar a respiração: areia quase branca, um horizonte praticamente sem fim – e quando o Sol se põe, podemos assistir à chegada da noite. De um lado o Sol, do outro a escuridão do horizonte e, pelo meio, todas as cores imagináveis.

Mais uma vez a orientarmo-nos pela bússola – emocionante!

No último troço antes da fronteira com o Cazaquistão, o sistema de navegação mostrava uma "grande" estrada, mas esta ainda se encontra em fase de planeamento. A dada altura o asfalto termina, e segue-se uma estrada de areia. Como esta se encontra fora da rota do sistema de navegação e se dividia por repetidas vezes, tivemos de nos orientar pela bússola ao longo de dois dias. Uma emoção! Lembrámo-nos da nossa viagem à América quando só tínhamos mapas e a bússola. Todavia chegámos sempre bem ao destino, ainda que às vezes por alguns atalhos.

Atravessámos o Cazaquistão, o nono maior país do mundo, de oeste a leste ao longo de cerca de 4 500 quilómetros. Como turistas, só podemos permanecer no país durante 30 dias. Assim, desde o início era evidente que tínhamos de respeitar essa premissa. Por isso não foi nada agradável constatar que, logo nos primeiros 50 quilómetros, o asfalto estava pejado de buracos à altura dos joelhos.

A 7.ª parte da série RoadStars surgirá no final de novembro. Fiquem atentos!

Fotografia: 4-Xtremes