Αποκλειστική δοκιμή: οι RoadStars οδηγούν το νέο Actros ήδη από το στάδιο ανάπτυξής του

Ένα ηλιόλουστο πρωινό του Μαΐου: ο RoadStar Christopher είναι ενθουσιασμένος. Ο 33χρονος θα συμμετάσχει για πρώτη του φορά σε μια εκδήλωση του RoadStars.  "Είμαι φανατικός οπαδός της Mercedes. Γι' αυτό γράφτηκα και στο RoadStars πριν από περίπου δύο χρόνια. Επίσης, καταχώρησα τον αριθμό της άδειας οδήγησής μου, ώστε να μην χάνω τις αποκλειστικές εκδηλώσεις για οδηγούς. Επισκέπτομαι τη σελίδα σχεδόν καθημερινά." Ο Christopher εργάζεται ως επαγγελματίας οδηγός από το 2001. Σήμερα, είναι ένας από τους συνολικά 19 συμμετέχοντες στη δοκιμή οδήγησης του RoadStars.

Κίνητρα για τους σχεδιαστές.

"Είναι η τέλεια ευκαιρία για να συμμετάσχει κανείς στην ανάπτυξη των καινούριων φορτηγών" εξηγεί ο Christopher. "Κάποιοι από εμάς γνωριζόμαστε ήδη από εκδηλώσεις, όπως τα προκριματικά του RoadStars Trophy", λέει ο Uwe. "Χαίρομαι πολύ που θα πάρω μία γεύση από την τεχνολογία του μέλλοντος, παρέα με παλιούς συναδέρφους και καινούριους φίλους." Ο 49χρονος RoadStar είναι οδηγός φορτηγών από το 1989 και σήμερα οδηγεί ένα επικαθήμενο Actros 1844 με ανατροπή.

Η δοκιμή οδήγησης του RoadStars πραγματοποιήθηκε το Μάιο του 2017 στο εργοστάσιο της Mercedes-Benz στο Wörth. Τη δεδομένη στιγμή, πολλά συστήματα του καινούριου Actros βρίσκονταν ακόμα σε κατάσταση πριν την παραγωγή. Επομένως, τα σχόλια των αληθινών RoadStars ήταν πολύ σημαντικά για τους μηχανικούς και τους σχεδιαστές της Mercedes-Benz Trucks.

Αυστηρό πρόγραμμα δοκιμής.

Ο σχεδιαστής Dirk και οι επτά συνάδερφοί του συνοδεύουν τους 19 περίεργους οδηγούς της δοκιμής στη διάρκεια του αυστηρού προγράμματος. Κάποια φορτηγά ξεχωρίζουν με την πρώτη κιόλας ματιά από τα μοντέλα που ο Christopher, ο Uwe και οι υπόλοιποι γνωρίζουν από τη ζωή τους ως οδηγοί. "Λείπουν οι εξωτερικοί καθρέφτες! Φανταστικό!", λέει ενθουσιασμένος ο Christopher. Όλοι περιμένουν πώς και πώς να ανέβουν στην καμπίνα οδηγού, που, με την κύρια οθόνη και την οθόνη multi touch, δείχνει τόσο ασυνήθιστη. Μετά από μια παρουσίαση των νέων συστημάτων MirrorCam και Active Drive Assist διάρκειας μισής ώρας, οι ομάδες αναχωρούν από τις εγκαταστάσεις και ξεκινούν τη δοκιμή. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει ασκήσεις ελιγμών και μεγάλες διαδρομές στην καθημερινή κυκλοφορία σε αυτοκινητόδρομους και ομοσπονδιακούς δρόμους. Μετά από περίπου μία ώρα, οι οδηγοί αλλάζουν. Οι δοκιμαστικές διαδρομές διαρκούν όλο το πρωί.

Γνωριμία με το μέλλον.

Το απόγευμα οι οδηγοί κάθονται μαζί με τους μηχανικούς της Mercedes-Benz και συζητούν για τις εντυπώσεις τους από τη νέα τεχνολογία. "Η ανταλλαγή πληροφοριών με τους συναδέρφους οδηγούς και τους σχεδιαστές ήταν το αποκορύφωμα της ημέρας, εκτός από την φοβερή γνωριμία με τα νέα συστήματα του Actros", λέει ο Christopher. Οι συζητήσεις σε ομάδες ολοκληρώνονται νωρίς το απόγευμα και όλοι οι συμμετέχοντες πηγαίνουν στην ξενάγηση στο εργοστάσιο, διάρκειας μιάμισης ώρας. Ελαφρώς κουρασμένοι αλλά γεμάτοι μοναδικές εντυπώσεις, οι τολμηροί οδηγοί της δοκιμής αναχωρούν από το εργοστάσιο αργά το απόγευμα. Για τον Christopher και όλους τους άλλους, ένα πράγμα είναι σίγουρο: "Ήταν φοβερή μέρα. Θα ξανάρθουμε!"

Φωτογραφίες: Alex Kraus