John van den IJssel transporterer bitumen over hele Europa

"For os er det ikke noget særligt, hvis vi et eller andet sted ser en cykelsti med rød asfalt. De fleste mennesker tænker ikke nærmere over, at asfalt egentlig er sort", siger John van den IJssel. Uanset om man vil fremstille rød, grøn eller lilla asfalt, så har man frem for alt brug for lys bitumen. Og det er netop det, som 55-årige John transporterer. Og da lys bitumen er temmelig sjælden, kører John praktisk talt rundt i hele Europa: "Jeg er ofte på farten fra begyndelsen af ugen og indtil fredag eftermiddag. Den ene dag er jeg i den nordlige del af Skandinavien, den anden dag igen helt sydpå i Italien."

Det er klart, at han på den måde kører mange kilometer. I adskillige år har hans Mercedes-Benz været en tro følgesvend på disse ture. Til at begynde med kørte han i en Actros 1843, som han med stor fornøjelse kørte næsten 1 million kilometer i, og som han derefter udskiftede med sin Actros 1848 LS MegaSpace Euro V. John fortæller: "Jeg var mere end tilfreds med lastbilen, som jeg kørte i næsten ti år indtil slutningen af sidste år. I februar i år ville lastbilen være blevet ti år. Det skal man lige tænke på, at man allerede for ti år siden kunne få en lastbil med Euro V! Det var også en af de første, og der blev skrevet om den i alle blade. Dengang var der næsten ingen steder, hvor man kunne tanke AdBlue. I de ti år kørte jeg næsten 1,4 millioner kilometer med den! Og uden problemer."

Men så blev det tid til at få en ny lastbil. John skulle ikke bruge lang tid på at overveje, hvilken han skulle have: Den nye lastbil skulle absolut være en Mercedes-Benz igen. Det vil sige: En prægtig Actros 1851 BigSpace, som forhåbentlig har gjort det lidt lettere for ham at sige farvel til sin Euro V. Den nye Actros er udstyret med en TRS-generator, fordi bitumen skal have en temperatur på 160 til 170 grader, når den læsses af. John forklarer: "Førhen anbragte man et aggregat på 1 000 kilo under traileren. I dag sker driften af udstyret ved hjælp af et kraftudtag på ca. 100 kilo. Tiderne ændrer sig."

Og det er ganske rigtigt. Tiderne ændrer sig. Men der er også nogle skønne ting i Johns liv, som ikke ændrer sig. For eksempel hans kone Carla. I 1993 gjorde John sig klar til at køre af sted fra fødevaremarkedet, hvor Carla arbejdede, til Sankt Petersborg. "Pas godt på dig selv", sagde hun til ham. "Er du hjemme igen til nytår?" En god motivation til at være tilbage igen til tiden. De tog begge til en nytårsfest, begyndte at komme sammen og giftede sig et år senere, meget passende nytårsaften.