Retro Classics 2017 – Fábrica Gaggenau

Conceito de motor de baixo consumo numa época economicamente difícil: em 1932 o modelo Lo 2000 foi o primeiro camião ligeiro do mundo com motor Diesel de série, dando início a uma revolução na motorização dos veículos comerciais, apostando em motores Diesel.

Numa época económica extremamente difícil, a Daimler-Benz AG arriscou e aumentou o seu programa de veículos comerciais, equipando de série, pela primeira vez, o então chamado camião rápido com um motor Diesel. O camião ligeiro com a designação Lo 2000 foi apresentado pela Daimler-Benz em 1932 no Salão Internacional do Automóvel de Genebra. Equipado com um motor Diesel com câmara de combustão de 3,8 l (OM 59), deu início à era do motor Diesel nesta gama.

Com o Lo 2000 veio a mudança: o mundo estava descontrolado e viviam-se tempos difíceis. Inflação, depressão económica e crises políticas dominavam o dia a dia, quando a Daimler-Benz AG decidiu modernizar o seu programa de camiões e diversificar a sua gama de produtos. Contudo, a crise também tinha afetado fortemente a Daimler-Benz: era difícil encontrar compradores de camiões. Enquanto em 1928 a produção de veículos comerciais tinha sido de 4692 unidades, em 1932 o centro de produção em Gaggenau tinha produzido e vendido apenas 1595 veículos. A Daimler-Benz AG, fruto da fusão da Benz & Cie e Daimler-Motorengesellschaft em 1926, tinha transferido a construção de veículos comerciais para esta fábrica.

Conceção universal: ágil, rápido e económico. Estes argumentos convenceram e despertaram o interesse dos mercados. A sua conceção universal permitia a utilização como camião basculante, de mudanças, cisterna e frigorífico, bem como veículo especial para os municípios, polícia e bombeiros. O Lo 2000 também foi utilizado na versão de ambulância. A partir de 1934  a gama foi completada por tratores para semirreboque.

Os modelos de «cabina semiavançada»: em 1959 a Mercedes-Benz apresentou uma nova geração de veículos comerciais: os modelos de «cabina semiavançada». O modelo LK 338 comercializado a partir de 1960 é um dos primeiros precursores desta série de modelos da fábrica de Gaggenau. Os novos camiões têm um capô curto e independente – contrastando com os camiões de cabina avançada que predominam no mercado, nos quais o motor está instalado por baixo da cabina do condutor. Em comparação com os seus modelos antecessores de cabina avançada ou comprida, os modelos de cabina semiavançada têm uma vantagem decisiva: com o mesmo comprimento total de ambos os camiões, o modelo de cabina semiavançada oferece uma maior capacidade de carga útil, sendo portanto economicamente mais rentável. Este é também um critério importante porque no final da década de 50, o comprimento dos camiões com reboque foi restringido por lei nos 14 metros.

Os modelos de cabina semiavançada estão equipados com motores Diesel de seis cilindros em linha que operam segundo o princípio comprovado de câmara de combustão. Com uma cilindrada de 4,5 até 10,8 l debitam  uma potência entre 100 e 180 cv. A partir de 1964 a Mercedes-Benz converteu todos os motores para camiões e autocarros para o sistema de injeção direta – esta tecnologia oferece inúmeras vantagens em termos de consumo de combustível e performance dos motores.

No mercado alemão os modelos de «cabina semiavançada» foram substituídos, a partir de 1973, por uma nova geração de camiões de cabina avançada, embora para os mercados de exportação ainda tivessem sido produzidos alguns modelos de cabina semiavançada de tonelagem elevada até 1995: estes tinham adquirido uma fama de fiabilidade e de performance ímpar nos quatro cantos do mundo.