Opleiding tot chauffeur: Lena Evers transporteert coole auto's door heel Duitsland

Het metaal van de trailer ratelt. Lena Evers heeft geen tijd te verliezen: acht coupés van Mercedes-Benz moeten snel de transporter op. Haar Actros staat op een parkeerterrein bij de Daimler fabriek in Bremen. Terwijl de 21-jarige een coupé de transporter oprijdt, leunt ze met haar bovenlichaam uit de zijruit. "Zo zie ik het beste hoeveel ruimte er nog is", zegt Lena.

Boven aangekomen, sluit ze het portier van de auto om vervolgens de oprijplaat af te lopen en in de volgende coupé te stappen. Nu achteruit. De klok tikt door, maar voorzichtigheid is geboden. Met dergelijke waardevolle vracht zijn fouten volledig uit den boze. "Anders heb ik heel wat aan mijn baas en onze klant uit te leggen", vertelt Lena. Ze trekt een spanband strak en veegt een blonde lok voor haar ogen weg.

Het is meer dan alleen maar achter het stuur zitten.

Lena volgt een opleiding tot chauffeur en is werkzaam bij Akkermann Transporte GmbH. Daar is ze de enige vrouw onder de 60 chauffeurs van het Oost-Friese bedrijf. Ook in haar klas op de vakschool is ze een van de weinigen. "Ik kom onderweg altijd wel vrouwelijke collega's tegen, maar we zijn duidelijk in de minderheid."

Ze doet haar werkhandschoenen aan. "Het is niet alleen maar achter het stuur zitten." Er moeten 24 spanbanden worden vastgezet en 34 wielkeggen worden aangebracht. Lena stroopt de mouwen op. "Als ik klaar ben, voel ik wel dat ik wat gedaan heb", zegt ze en laat glimlachend haar getatoeëerde onderarm zien.

Gevraagd zijn mensen die meedenken.

Akkermann Transporte voert dagelijks ritten voor de Mercedes-Benz fabriek uit. Vandaag gaat het om een wel heel bijzondere lading: een proeftransport van een nieuw voertuigtype. Lena en haar collega's van het expeditiebedrijf en medewerkers van carrosseriebouwers testen het transport van de nieuwe E-Klasse Coupé op diverse voertuigen. Hierbij controleert Markus Reiter voor Daimler AG grondig of aan de transporteisen wordt voldaan. Gekeken wordt onder meer naar de hoogte, het gewicht en de asbelasting. Het gaat er uiteindelijk om dat de chauffeurs, de coördinatoren en de logistiekafdeling van Mercedes-Benz weten hoeveel exemplaren van het nieuwe type op welke wijze en met welke transporters de fabriek het beste kunnen verlaten.

Markus Reiter heeft al eens met Lena samengewerkt: "Ze gaat zorgvuldig met onze auto's om en denkt met ons mee. Dat is de juiste instelling: Meedenken is bij autotransporten essentieel."

Lena rijdt net een coupé op het onderste dek van de transporter. Ze heeft even geen tijd om vragen te beantwoorden: ze is volledig geconcentreerd bezig. "Ik vind het altijd wel grappig als iemand de cabine inkijkt en dan duidelijk verbaasd is dat er een vrouw achter het stuur zit", zegt ze terwijl ze naar de volgende auto loopt. Ook nu weer kijkt er soms iemand duidelijk een keertje extra om.

Man of vrouw – dat maakt niet uit.

"Het maakt mij niet uit of er een vrouw of man achter het stuur zit", zegt Klaus Akkermann, de chef van Lena. "We hebben goede mensen nodig, en tot nu toe doet Lena haar werk uitstekend." Dat bedrijven chauffeurs zelf opleiden, komt steeds vaker voor. De opleidingsperiode duurt drie jaar en de minimumleeftijd is 18 jaar. Wel moet je eerst het medisch-psychologisch onderzoek doorstaan, en dan mag je beginnen. Tenminste, in Duitsland.

Chauffeurs in opleiding bij Akkermann kunnen tijdens de opleiding zelfs een tijd voor andere bedrijven rijden. De transportondernemer: "Zo leer je meerdere aspecten van het werk kennen. Er is namelijk veel meer dan alleen het langeafstandstransport."

Lena is nu een jaar bezig met de opleiding tot beroepschauffeur. Ze heeft haar vrachtwagenrijbewijs sinds een half jaar. Voor haar staat vast dat het langeafstandstransport helemaal haar ding is. Inmiddels voert ze ritten in Duitsland alleen uit. Altijd met waardevolle vracht, de hele week door. Lena: "Ik was er snel aan gewend. Bovendien ga ik op vrijdag naar huis." De weekenden brengt ze dan met haar vriend en drie katten door. Ze zit steeds drie weken achter het stuur en dan één week in de schoolbanken.

En hoe is het voor een vrouw alleen op de parkeerplaatsen langs de snelweg? "Natuurlijk sta ik 's nachts liever niet op een donkere, afgelegen plek", aldus Lena. Maar zo makkelijk is dat nog niet altijd. Ze kan haar 20 meter lange transporter niet maar zo op elke parkeerplaats kwijt. "Als ik de omgeving niet ken, neem ik contact op met collega's. Die geven me dan tips waar ik kan parkeren."

Foto's: Kristian Barthen