Logistique du transport de boissons : de la mise en bouteille du Coca-Cola à sa livraison au consommateur

Ce titre fera inévitablement partie de la bande-son de cet été : ouverture de la porte du réfrigérateur, cliquetis des bouteilles qui s'entrechoquent, chuintement du décapsulage. Le Coca-Cola bien frais conditionné dans une petite bouteille de 0,2 litre est un breuvage culte. « Mercedes-Benz Transport » est remonté à la source pour accompagner la petite bouteille dans son long périple. Et celui-ci commence pour nous à Hildesheim. Il s'agit de l'un des 16 sites de production de Coca-Cola en Allemagne. Les quelque 500 collaborateurs de l'usine veillent à ce que des bouteilles pleines sortent des cinq chaînes de production 24 h sur 24. L'objectif cette année : embouteiller chaque jour un million de litres.

Le gigantesque hall résonne jour et nuit d'un véritable concert de grondements, claquements et autres sonneries, savamment orchestré par Alexander Haferkamp. Ce chef de production de 35 ans a l'œil sur tout : les livraisons de bouteilles vides sont-elles suffisantes ? Combien de temps peut-on encore tenir avec le sirop disponible ? Pour quelle taille de bouteilles faut-il préparer les installations ? Toutes les machines sont observées. Les dysfonctionnements et les anomalies sont scrupuleusement notés. Les mécaniciens sont constamment prêts à minimiser les délais d'immobilisation. Pour le brasseur diplômé et son équipe, aucun jour ne ressemble à un autre.

Des processus parfaitement harmonisés.

Pour la petite bouteille de Coca, en revanche, le déroulement d'une journée est toujours le même. Après la livraison, bouteilles et caisses sont séparées, nettoyées et triées. Deux collaborateurs collectent les bouteilles d'autres formes sur la chaîne. Dans un deuxième temps, tout éventuel résidu doit être éliminé des bouteilles. Etape suivante : le passage de la bouteille en station de lavage. « Les bouteilles sont plongées à tour de rôle dans deux solutions savonneuses à 80°C avant d'être soigneusement rincées à l'eau claire. Elles sont ensuite parfaitement propres », précise Haferkamp. C'est à ce stade qu'intervient l'« inspecteur » : L'appareil scanne chaque bouteille, aucun défaut, aussi minuscule soit-il, ne peut lui échapper.

C'est alors qu'intervient l'instant crucial : le coca est versé dans sa bouteille par la machine de remplissage. Le breuvage a été auparavant mixé dans de discrètes citernes situées dans les halls attenants. A partir d'eau, de sirop – la recette est tenue secrète – et, bien entendu, de gaz carbonique.

La machine de remplissage remplit entre 40 000 et 46 000 bouteilles par heure. « Elle constitue la pièce maîtresse de la ligne de production et dicte la cadence : La production des autres outils de production est adaptée au débit de remplissage », indique le chef de production Haferkamp. Selon la vitesse programmée, onze bouteilles par seconde pourront être par exemple étiquetées et encapsulées avant de franchir une dernière étape de contrôle qualité et d'être rangées dans les caisses jaunes propres.

Distribution fiable dans toute la région depuis l'usine d'Achim.

A partir de 11 h, les commandes pour le lendemain sont préparées. Tout se passe sans papier grâce à la gestion électronique de l'entrepôt. Les collaborateurs du magasin sillonnent l'entrepôt en compagnie de dix préparateurs pour que les clients reçoivent la livraison voulue parmi les quelque 300 produits du catalogue. Un opérateur déplace jusqu'à 18 tonnes de marchandises à chaque équipe, cela correspond à environ deux chargements de camion. Les véhicules préparés sont stationnés devant le bâtiment jusqu'au lendemain. Les 17 chauffeurs-livreurs entameront leur tournée de la région à partir de 4 h.

Le chauffeur-livreur Christian Walter ouvre le rideau coulissant de son Antos 2540 rouge vif. Il fait ensuite signe au conducteur du chariot élévateur Siegfried Schmülling. Celui-ci conduit un chariot élévateur triplex capable de transporter jusqu'à trois palettes simultanément. La charge déplacée peut atteindre rapidement trois tonnes et demie. L'emplacement de chaque palette dans le camion dépend des conditions sur place, chez le client : existe-t-il une rampe ? Quelle est la taille de la livraison ? L'acheteur dispose-t-il de son propre élévateur à fourche ou faut-il décharger la marchandise avec le petit chariot présent à bord ?

Le carnet de commande réunit de gros clients tels que des chaînes de magasins et des établissements gastronomiques, comme la cantine du port de Bremerhaven. Mais aussi le petit kiosque qui commande régulièrement la quantité minimale de bouteilles d'un litre. Dans ce cas, il arrive parfois aux chauffeurs d'encaisser de petits montants en espèces. C'est justement ce grand écart qui plaît au chauffeur Christian Walter. Ce jeune homme de 28 ans travaille depuis quatre ans chez Coca-Cola. Depuis près de deux ans, il conduit des véhicules de la « flotte rouge ». Principalement dans le centre-ville de Brême – cela représente 70 kilomètres par tournée et de nombreuses haltes.