4-Xtremes – 52ο Μέρος: Κατά μήκος και πλάτος – σε ένα νέο «Xtreme» μέρος

Μερικές φορές, το ξεχνάμε: Στην πραγματικότητα, βρισκόμαστε σε «World Tour». Ωστόσο, λόγω των ολοένα και νέων περιορισμών, δεν μπορούμε να φύγουμε από την Ευρώπη εδώ και δύο χρόνια – παρά μόνο για μια παράκαμψη στην Τυνησία. Εντός της ηπείρου, έχουμε εξαντλήσει λίγο πολύ το «Xtremes» που έδωσε το όνομά του στην περιήγησή μας - από το ακραίο βόρειο τμήμα της Νορβηγίας έως το νότιο τμήμα των Καναρίων Νήσων. Τώρα, στην Πορτογαλία, προστέθηκε ένα νέο τοπόσημο: Το Cabo da Roca, το οποίο θεωρείται το δυτικότερο σημείο της ηπειρωτικής Ευρώπης.

Πώς να φτάσετε σε αυτό το ακρωτήριο; Από την πόλη Évora, στην οποία είχαμε αναφερθεί την τελευταία φορά, κατευθυνόμαστε περισσότερο ή λιγότερο ευθεία προς τα δυτικά. Μέχρι ένα πραγματικό αξιοθέατο, η γέφυρα Ponte Vasco da Gama πάνω από τον ποταμό Τάγο, ο οποίος εδώ θυμίζει περισσότερο με θάλασσα. Με μήκος περίπου 17 χιλιομέτρων, είναι μία από τις μεγαλύτερες γέφυρες της Ευρώπης, η οποία καταλήγει στη Λισαβόνα. Φυσικά, δεν παραλείπουμε μια περιήγηση στα αξιοθέατα της πρωτεύουσας της Πορτογαλίας. Επισκεπτόμαστε ιστορικές πλατείες, περιμένουμε στα σοκάκια μέχρι να περάσει το κίτρινο τραμ από τη γωνία και απολαμβάνουμε γλυκά pastel de nata φρέσκα από τον φούρνο.

Στενή διαδρομή με πολλές στροφές.

Κατόπιν επιστρέφουμε στο Axor – και συνεχίζουμε δυτικότερα. Χρειαζόμαστε 40 χιλιόμετρα μέχρι το Cabo da Roca. Τα τελευταία από αυτά οδηγούν σε στενούς δρόμους με πολλές στροφές. Αυτή η διαδρομή δεν ενθουσιάζει μόνο εμάς, αλλά και πολλούς μοτοσικλετιστές. Έτσι, ο Mike πρέπει να οδηγεί πολύ προσεκτικά και να πατά νωρίς το φρένο σε κάθε στροφή, σε περίπτωση που κάποιο άλλο όχημα περάσει τη στροφή.

Το ακρωτήριο δεν είναι, όπως συχνά συμβαίνει σε τέτοια μέρη, τόσο εντυπωσιακό. Διακρίνεται από ένα απλό αξιοθέατο, ακριβώς δίπλα στο οποίο θα βρείτε, όπως είναι φυσικό, τον δυτικότερο φάρο της ηπειρωτικής Ευρώπης. Παρόλα αυτά, είναι υπέροχο συναίσθημα που φτάσαμε σε αυτό το «Xtreme» μέρος με το άτρωτό μας όχημα αποστολής. Θα δούμε επίσης το ανατολικότερο σημείο της Ευρώπης; Δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, αυτό δεν φαίνεται να είναι εφικτό. Αυτό είναι κάτι ιδιαίτερα στενάχωρο.

Σπηλιές, λίμνες, συστήματα σήραγγας.

Ένα πραγματικό αξιοθέατο είναι η Σίντρα, λιγότερο από 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Cabo da Roca. Η μικρή πόλη είναι γνωστή για τα παλάτια της, που χρονολογούνται εδώ και αιώνες. Μας αρέσει ιδιαίτερα το Quinta da Regaleira, ένα κτήμα που διαθέτει ένα παλάτι και ένα παρεκκλήσι, καθώς και ένα πάρκο τεσσάρων εκταρίων. Υπάρχουν σπηλιές, λίμνες, πηγάδια και συστήματα σήραγγας.

Ο συμβολισμός των κτιρίων, όπως μαθαίνουμε, είναι επηρεασμένος από τον μυστικισμό των μασόνων. Το λεγόμενο «πηγάδι μύησης» είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό: σπειροειδείς σκάλες, ανεστραμμένοι ουσιαστικά πύργοι, που οδηγούν σε ένα πηγάδι, ο πυθμένας του οποίου κοσμείται με έναν ναϊτικό σταυρό. Όλα είναι πολύ μυστηριώδη εδώ – όπως και να 'χει, δεν θα είνα παράξενο, αν ξαφνικά βρεθούμε στη μέση μιας τελετής.

Σε αμμώδεις διαδρομές μέσα από πευκοδάση.

Στη συνέχεια, είναι ώρα για τη φύση, τους ελεύθερους δρόμους – και τη θάλασσα. Λίγο βόρεια της πόλης Nazaré, διασχίζουμε εκτεταμένα πευκοδάση σε αμμώδεις διαδρομές μέχρι να φτάσουμε στην άγρια ακτή του Ατλαντικού. Μετά από μια δυνατή βροχή, περπατάμε κατά μήκος της έρημης παραλίας.

Μετά τα συστήματα σήραγγας στη Σίντρα, λίγες ημέρες αργότερα βρισκόμαστε ξανά κάτω από το έδαφος, αυτή τη φορά για τα καλά στο εσωτερικό του νησιού. Το συγκρότημα σπηλαίων Grutas Mira de Aire θεωρείται το μεγαλύτερο πιο γνωστό σπήλαιο σταλακτιτών στην Πορτογαλία. Τα 683 σκαλοπάτια οδηγούν σε βάθος 110 μέτρων μέσα στη γη. Το σπήλαιο σχηματίστηκε πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι δεινόσαυροι πιθανότατα ζούσαν ακόμη εδώ.

Εστιατόρια βγαλμένα από την εποχή των Ιπποτών.

Η Πορτογαλία είναι εμποτισμένη με την ιστορία των Ναϊτών με σημαντικότερη παρακαταθήκη την πόλη Tomar, η οποία βρίσκεται  από το σπήλαιο σχεδόν 50 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα. Σε πολύ κοντινή απόσταση από το κέντρο, παρκάρουμε σε ένα κάμπινγκ και επισκεπτόμαστε το κάστρο των Ναϊτών. Το κάστρο βρίσκεται πάνω από την πόλη και στεγάζει μια μοναδική στρογγυλή εκκλησία μέσα στα τείχη του. Στην παλιά πόλη υπάρχουν ακόμη και εστιατόρια με ειδική διακόσμιση σαν να' ναι βγαλμένα από την εποχή των Ιπποτών με ρουστίκ τραπέζια και παγκάκια. Το φαγητό και τα ποτά σερβίρονται σε χοντρά πήλινα πιάτα και κύπελλα.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας στις πεδινές περιοχές έχει αρκετή ζέστη τώρα, στις αρχές του καλοκαιριού. Οι θερμοκρασίες συχνά ξεπερνούν τους 30 βαθμούς Κελσίου. Έτσι αποφασίζουμε να κατευθυνθούμε βορειότερα. Εκεί που βρίσκονται οι ανεμογεννήτριες πρέπει να έχει περισσότερη δροσιά! Στους βοηθητικούς δρόμους ενός αιολικού πάρκου κινούμαστε κατά μήκος μιας κορυφογραμμής και βρίσκουμε ένα επίπεδο σημείο για να κατασκηνώσουμε.

Φωτογραφίες: 4-Xtremes