4-Xtremes – partea a 62-a: Turul ploilor în Highlands pentru Andrea și Mike

Insulele Orkney și Shetland sunt destinații fantastice, pe care vrem să le mai vizităm la un moment dat. Dar acum este timpul să luăm feribotul înapoi spre continent. Acolo ne așteaptă ploi abundente, însă vă povestim mai multe despre asta mai târziu. În primul rând, pe drumul spre sud, avem de bifat de pe listă un alt punct nordic.  

Numele său este Dunnet Head: cel mai nordic punct al continentului scoțian, care ne întâmpină cu un cer destul de senin. După o scurtă oprire, ajungem la North Coast 500. Numit adesea doar NC500, această șosea merge de-a lungul coastei Mării Nordului, pe un circuit de câteva sute de kilometri.

Aglomerație pe șosele proaste.

Noi alegem ruta spre vest – și observăm imediat că există mult mai mult trafic decât pe insule. Deși, la fel ca în cazul insulelor Orkney și Shetland, nu mulți oameni locuiesc aici. Însă NC500 este una dintre cele mai renumite rute turistice din Marea Britanie. Cu toate acestea, suntem puțin surprinși că se întâmplă încă atât de multe, atât de la nord și atât de târziu în cursul anului.

Mai puțin surprinzătoare pe un traseu frecventat de mulți turiști sunt indicatoarele care avertizează asupra circulației pe partea stângă în mai multe limbi. Cu acestea ne-am obișnuit de mult. Mai degrabă suntem îngrijorați de faptul că o mare parte a călătoriei se desfășoară pe o singură bandă și este într-o stare relativ proastă. Și astfel, din cauza traficului din sens opus, înaintăm cu dificultate. Suntem, totuși, răsplătiți cu priveliștea fantastică a peisajului de coastă sălbatic.

Râul negru din Highlands.

Chiar în spatele coastei, munții se ridică tot mai sus. Doar ne cunoașteți: suntem atrași de înălțimi și părăsim Axorul pentru mai multe drumeții în peisajul accidentat, unde, pe vreme bună, se poate vedea până la coastă.

Puțin în afara traseului, dăm de un râu cu un nume cum nu se poate mai potrivit: Black Water. La fel ca multe râuri care izvorăsc în zonele muntoase ale Scoției, apa sa conține concentrații mari de fier dizolvat și mangan. Ceea ce duce la culoarea închisă. Dar, așa cum în alte părți, apa este adesea maro-roșcată, la Black Water te izbește culoarea aproape neagră a apei.

Scoția pe cea mai frumoasă parte.

La final, petrecem câteva zile în vasta regiune Argyll and Bute, situată tot în vest. Aici sunt multe peninsule și insule, la care se ajunge cu mai multe feriboturi mici. În primul rând însă, Scoția își arată încă o dată cea mai bună latură. Sate autentice, castele pitorești, stânci în picioare și sculpturi din piatră din timpurile preistorice: ne bucurăm de programul complet – și, cireașa de pe tort, apusuri de soare pline de culoare pe mare.

Am petrecut două luni și jumătate în Scoția, iar cea mai nordică parte a Regatului Unit ne-a depășit toate așteptările. Dar „4-Xtremes – The World Tour” trebuie să meargă mai departe. Am rezervat deja următorul feribot mare: spre Irlanda de Nord, a cărei coastă o putem vedea deja în seara dinaintea plecării.

Fotografii: 4-Xtremes