Een nieuwe Actros 1840 L zorgt bij Block House voor soepel verlopende aansluitingen

Rustig zakken de roeispanen van een wedstrijdboot in het water van de koele Alster-rivier. De eerste zonnestralen klimmen goudkleurig boven de daken van de eerbiedwaardige zakenpanden en doorklieven de langzaam boven het water opkomende nevel. Dit is wel het enige rustige moment in de verder voortdenderende dag van de steakspecialisten van Block House. En ook daaraan komt nu meteen een einde als Michael Walzer met een parelwitte nieuwe Actros 1840 L over de kasseien van de Rathausmarkt komt aandenderen. Bij het Block House-restaurant aan de Jungfernstieg stopt hij. Het karakteristieke logo met de machtige stier en het zelfbewuste motto “Best Steaks since 1968” weerspiegelt in de ruiten.

Dan wordt het hier, een van de topadressen van Hamburg, een en al bedrijvigheid. Michael Walzer, expeditie- en wagenparkleider van de Block-groep, die voor de verslaggever van Mercedes-Benz Transport vandaag zelf de levering verzorgt, opent de laadklep van de koelopbouw. Snel worden de rolcontainers vol ingrediënten, dranken en restaurantbenodigdheden naar binnen gereden. Als in het restaurant om 11 uur de grill wordt aangezet, is Walzer al lang weer naar een andere vestiging onderweg.

Elk jaar worden in de 38 Block House-restaurants in Duitsland zo’n zes miljoen gasten bediend. Naast deze restaurants exploiteert de Block-groep ook nog negen franchise-ondernemingen, bijvoorbeeld in Zwitserland en op Mallorca, evenals de burger-restaurants Jim Block en het Blockbräu Braugasthaus in Hamburg. Verder behoren de slagerij met dezelfde naam in Hamburg, Block Menü in Zarrentin (Mecklenburg-Vorpommern) en Block Handels GmbH tot de Block-groep. Bij Block Menü worden menucomponenten als groentenbijgerechten en sauzen voor eigen restaurants en andere horeca-ondernemingen, waaronder hotels, bereid en verpakt. Block Handels GmbH richt zich op de verkoop en distributie van het uitgebreide assortiment Block House-producten voor de detailhandel. Zo heeft de Block-groep de gehele waardeketen in eigen beheer.

Waarmerk voor ultiem genot.

De logistiek achter deze gigantische portefeuille is complex. Want het gaat er niet alleen om vlees en levensmiddelen tussen de productiecentra en naar de restaurants te transporteren, maar ook alles wat voor een soepele restaurantexploitatie vereist is – van de menukaarten en het bestek tot de zoutvaatjes en de servetten. En natuurlijk potloden, tekenpapier en cadeautjes voor de kinderen.

Elk dag wordt er zo’n 15 ton aan goederen bij de restaurants afgeleverd. “De grotere vestigingen doen we drie keer per week aan, bij de kleinere komen we twee per week langs”, vertelt Michael Walzer. De ploeg van Walzer verzorgt de leveringen aan de restaurants in Hamburg, Berlijn, Lübeck, Ahrensburg en Hannover.

Het succesverhaal van Block House begint in de jaren zestig als Eugen Block, zoon van een handelaar in koloniale waren en gastronoom uit de buurt van Oldenburg, tijdens een studiereis kennismaakt met restaurants in de VS. Hij is gecharmeerd van de rustieke skihutten, de “block houses”, waar op houten tafels zonder tafelkleed sappige steaks worden geserveerd. En hij neemt de steakhuizen mee terug naar Duitsland. In 1968 opent hij in Hamburg de eerste “Block House”. Zijn concept draait om heerlijke steaks, lage prijzen en – geen tafelkleden. Het slaat onmiddellijk aan. Tegenwoordig is de stier in het logo een waarmerk voor ultiem genot, zowel in het restaurant als in de supermarkt.

Veilige en efficiënte trucks.

Voor maximale flexibiliteit heeft Block House een eigen wagenpark met vier trucks, elk met koelopbouw. “Voor ons is belangrijk dat alle chauffeurs zichzelf als deel van Block House zien”, aldus Walzer. “Alleen zo kunnen ze zichzelf verantwoordelijk voelen voor het succes van de onderneming.” Want vaak kunnen details helpen onnodige kosten tegen te gaan: “Als een chauffeur in de file staat, belt hij gauw het restaurant op. Dan kan de manager van het restaurant de uitpakkers later laten komen, zodat er geen wachttijd hoeft te worden betaald”, legt Walzer uit.

De jongste aanwinst voor het wagenpark is sinds de zomer 2016 een Actros 1840 L. Zoals zoveel bij Block House, was de configuratie een zaak voor de chef zelf. Eugen Block was betrokken bij elke beslissing over de nieuwe Actros, tot en met de carrosseriekleur en de juiste plaats voor het bedrijfslogo. Natuurlijk lette hij daarbij op de kleintjes, maar vooral de veiligheid van de chauffeur en het comfort op lange trajecten telden voor hem. Daarom viel uiteindelijk de keuze op een nieuwe, luchtgeveerde Actros 1840 L. Daar heeft niet alleen de chauffeur baat bij, maar ook de lading. Het Safety Package maakt de uitrusting compleet.