Patrick gooide het roer om en besloot om chauffeur te worden

Vrolijk komt de chauffeur aan op zijn afleveradres. Fluitend dokt hij aan en terwijl hij zijn lading lost, grapt ‘ie wat met zijn collega-chauffeurs. Met een brede glimlach klimt hij weer achter het stuur van zijn truck om na een vriendelijke toeter zijn weg te vervolgen… Wie Patrick van de Mortel op een gemiddelde dag tegenkomt, zal nooit vermoeden dat deze chauffeur uit Noord-Brabant amper 5 jaar geleden nog héél andere plannen had in het leven. Lees hier het verhaal van een succesvol bakker die zijn roeping vond achter het stuur van een Actros.

Hartje zomer even lekker met vrouwlief naar een concert in Amsterdam. Voor de destijds 45-jarige bakker Patrick van de Mortel liep het in 2019 toch helemaal anders. “Het was bloedheet die dag en ik zweette, zoals zoveel mensen, flink. Toen ik na de toegift richting auto liep, kreeg ik het echter wel héél benauwd. Ik zag ook een beetje witjes… Mijn vrouw drong erop aan dat ik naar de huisarts ging. En die stuurde me al snel door naar de cardioloog: het bleek dat ik een hartinfarct had! Da’s echt even schrikken. Het devies was: “Doe het voorlopig rustig aan”, maar dat is niet zo gemakkelijk als je vier succesvolle bakkerszaken hebt en alles op 100 procent doet. Dus tja: ik pakte de draad best snel weer snel op. Tot in november, toen bleek dat ik wéér een hartinfarct had!”

“Wat wil je dat ze zeggen?”

De cardioloog was in tweede instantie duidelijker. “Hij stelde me de vraag die ik nooit zal vergeten: “Wil je dat ze tegen je kleinkinderen zeggen: “Kijk, dat is de bakkerij van opa”, of wil je dat ze zeggen: “Kijk, dat is opa”? Het zette me aan het denken en ik raakte in mineur. Die bakkerij is al zes generaties in de familie en mijn zoon en dochter was ik al aan het klaarstomen om het succes voort te zetten. Het was echt even stoeien, maar voor mijn gezondheid besloot ik toch het leven met veel korte nachten en ‘doorgaandoorgaandoorgaan’ achter me laten. Dit kan je niet op 50 procent doen, dus ik verkocht de zaak. Al snel kwam ik in een diep dal terecht. Totdat mijn broer belde. Hij is beroepschauffeur en vroeg of ik een dagje mee wilde. “Ben je er ook eens uit”, zei hij. Waarom niet, dacht ik”, blikt Van de Mortel terug.

De mooiste van het stel.

Het dagje uit met zijn broer beviel Patrick van de Mortel meer dan goed. Hij vertelt: “Zo hoog op de weg door Nederland rijden vond ik heerlijk. Die vrijheid, die ontspannenheid… Het werkte aanstekelijk. “Ga voor je papiertje jongen en kom ritjes bij me rijden!”, riep mijn broer. Zo gezegd, zo gedaan en al snel haalde ik mijn vrachtwagenrijbewijs. Met wat ervaring ging ik naar de KvK om me in te schrijven als eigen rijder. Een vriend raadde me aan om een trekker te kopen, omdat je dan veel verschillende soorten werk kunt aanpakken. Toevallig hoorde ik dat ze bij  Heisterkamp in Oldenzaal 30 Actrossen gingen verkopen die net 2 jaar oud waren. Ik heb gebeld en gezegd: “Doe mij er maar zo één”. Ze hebben mij als eerste gebeld toen ze in de verkoop kwamen en toen heb ik de mooiste van het stel gekocht!”

Alles meenemen.

De Actros-trekker van Van de Mortel is uitgevoerd in wit met zwarte wielen. Op de cabine zien we een smaakvol roodzwarte striping passend bij het Van de Mortel Transport-logo. De drie rode kruizen zijn een verwijzing naar de hoofdstad, waar Patrick geboren en getogen is. Over de truck vertelt hij: “Alles zit erop en aan. Van automatische verlichting tot regensensor en van Active Sideguard Assist tot Mirrorcam. Aan die laatste innovatie moest ik wel wennen, maar ik zou nu oprecht niets anders meer willen. Als ik ‘m in zijn achteruit zet, kantelen ze, waardoor je meer ziet. Ik hoef daarom bij het aandokken mijn kop niet eens uit het raam te steken!”

De Actros trekker is door Heisterkamp ook voorzien van 2 rijstanden. Van de Mortel: “Dat is echt handig, want je kunt hem dus zo instellen dat je met extra hoge lading ook onder viaducten door kan. Daardoor kan ik zo’n beetje alles meenemen. Koelers, schuifzeilenopleggers, megatrailers: kom maar, het kan erachter.”

“Ik vertrek te vroeg”

De truck van Van de Mortel is ook voorzien van een comfortabel bed, maar daar ligt Patrick nauwelijks in. “In het begin deed ik nog wel internationale ritten, maar dat is niets voor mij. Ik vond het eerlijk gezegd niet bijster gezellig op de truckstandplaatsen in de nacht en daarbij: ik ben ‘s avonds liever gewoon thuis met mijn gezin.” Voor zijn klant Van den Broek Logistics in Helmond rijdt Van de Mortel nu dagelijks met onder meer pallets van business naar business. Hij vertelt: “Als mijn collega-rijders op pad gaan, ben ik meestal al even op weg. Zo kan ik rustig de tijd nemen en rijd ik niet tegen de klok. Mijn opdrachtgever denkt met me mee en vindt het helemaal prima als ik eerder wegrijd dan de rest. En kom ik te vroeg aan bij de klant? Dan zet ik mijn truck gewoon even voor de deur en dan wacht ik. Zo lever ik altijd precies op tijd.”

Geen zorgen maken.

Hoe het leven kan veranderen in 4 jaar tijd. Zo ben je een succesvol, maar niet echt ontspannen bakker, zo zit je iedere dag achter het stuur van je eigen truck. “Mijn broer had het goed gezien hoor: ik heb mijn roeping gevonden. Ik ben hem dankbaar. Dit beroep is het he-le-maal voor mij, want ik kan het echt relaxed doen. Wat daarbij ook helpt: ik kan vertrouwen op mijn truck. Ik laat hem steeds netjes op tijd onderhouden en ben, sinds ik hem heb, nog nooit gestrand. Ik hoef me er gewoon geen zorgen om te maken en dat is precies wat ik ook niet wil.”

De cardioloog ziet Patrick van de Mortel nog steeds, nu voor periodieke controles. “Ook dit doe ik voor de volle 100 procent, want zo zit ik in elkaar, maar de stress is verdwenen. “Ga zo door!”, roept de cardioloog daarom nog steeds. Zal ik doen hoor: ik rijd vrolijk van adres naar adres en geniet van mijn werk, mijn gezin en het leven!”, sluit de nu 49-jarige chauffeur uit Deurne af.