Bestuurder op de limiet – de European Truck Racing Championship
Reportage
Met Norbert Kiss op het circuit in Spielberg – onderweg met het team van Tankpool24 Racing.
De versnelling drukt Norberts lichaam in de racezetel – de Actros verlaat de pit lane. Schakelen – derde versnelling. Kort voor de startbocht valt zijn lichaam naar voren in de gordel – en onmiddellijk drukt de snelheid hem opnieuw in de zetel. Vol gas tot aan de tweede bocht, vierde versnelling. De 1050 pk stuwen de race-Actros bergop. In de Jochen Rindt-bocht lopen de eerste druppels zweet onder de race-outfit. Niet enkel de hitte in de cabine – ook de kick draagt daartoe bij. Zijn hart klopt snel. Wat een power! Norbert concentreert zich nu volledig op de volgende bocht. Steeds opnieuw slingeren zijn hoofd en lichaam in de racezetel alle richtingen uit. En steeds opnieuw dat gevoel: dadelijk vliegt de vrachtwagen nog uit die verdomde bocht!
En toch wordt het morgen pas echt. "Dan weten we ook waar we
staan", zegt Norbert Kiss, Race Truck-bestuurder voor het
Tankpool24-team. Hij verklaart zich nader: "Dat is Spielberg.
Hier is de startpositie extreem belangrijk, omdat het traject slechts
2,1 kilometer lang is. "Norbert, die nu zijn helm heeft afgezet,
veegt met de bivakmuts over zijn gezicht. Door de removerdruk laat de
vrachtwagen achter hem een luid gefluit horen. Koelwater van de remmen
vloeit op het asfalt en dwars door de box. De Race Truck verbruikt op
het traject ongeveer dubbel zoveel water als diesel.
Omdat de vrachtwagens de grond zouden kunnen raken, moet de voorschort van de Actros tijdelijk omlaag.
De renstal Tankpool24 Racing heeft al twee dagen hard werk achter de rug: reeds donderdag voor de race bereikt het team de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. Vanaf dan beginnen de accuschroevendraaiers te zoemen. "De procedures zitten nog fris in het geheugen, hoewel de laatste race in Le Mans zeven maanden geleden is", zegt teamchef Markus Bauer. Hij opent de spanriem die bevestigd is aan het achterwiel van de racetruck. De motor van de vrachtwagen met nummer 24 begint te loeien. De 772 kW van de OM 640 dreunen door het bestuurderskwartier. De eerste fans die tussen de boxen flaneren kijken met een bewonderende blik naar de Actros. Langzaam rolt de truck omlaag over de laadklep van de trailer. Verschillende uren verstrijken voordat de teambox opgebouwd is en alle werktuigen en reserveonderdelen zich op de juiste plaats bevinden. Tot 23 uur sleutelen de mecaniciens. De turbolader van de Actros moet vervangen worden.
De race in Spielberg is het begin van het seizoen. Markus Bauer:
"Na het voorbije seizoen hebben we de trailer volledig opgeruimd.
Als nu niet alles aanwezig is, hebben we een probleem. "Het team
bevindt zich immers 600 kilometer van de thuisbasis Nürtingen.
"Dat hoort tot de spannende dingen bij de aanvang van het
seizoen. "Minstens even spannend is de vraag of beide
Tankpool24-trucks in deze eerste race met de snelste mee zullen
kunnen. Beide kregen in de winter nieuwe motoren. Een cilinderinhoud
van 12. 800 kubieke centimeter en een koppel van 5500 Nm. De twee
zescilinder-in-lijn-motoren tronen op indrukwekkende wijze vrij achter
de cabines – maar de concurrentie slaapt ook niet.
Al zes jaar in de Race Truck.
Norbert reist vanuit zijn thuisland Hongarije naar de race. Hij is al twaalf jaar actief in de racewereld. Eerst met rallywagens, later met vrachtwagens. "Racen met trucks heeft me altijd al gefascineerd. Nu ben ik er toch al zes jaar bij", zegt hij en klopt boven op de zijbekleding van zijn Actros. Twee keer behaalde hij de titel van Europees kampioen.
Tijdens het seizoen komt het team regelmatig bij elkaar. Om de paar
weken vindt er een race plaats. Tijdens de winter zijn er minder
gezamenlijke afspraken. "Wat het team hier en ook het hele jaar
door voor ons doet, is sensationeel. Je mag niet vergeten dat iedereen
een normale job heeft", zegt Norbert. Hij stapt in de Actros en
bespreekt met mecanicien Stefan Honens de nieuwigheden.
Ondertussen kan hij leven van het racen. De laatste jaren heeft hij enkele sponsors voor zich gewonnen. Teamchef Markus: "Het volledige team heeft, wat sponsors betreft, de laatste twee jaar een grote stap gezet. Dat betekent natuurlijk dat we prestaties moeten leveren."
16 personen werken voor het team, en ze offeren allemaal hun vrije tijd op voor deze passie. Markus is bijvoorbeeld hoofd verkoop voor Mercedes-Benz bedrijfsvoertuigen en nu al bijna 20 jaar betrokken bij het Europese Truck-Racing Kampioenschap.
Norbert staat bij de vrachtwagen en bespreekt met André Kursim, de
tweede bestuurder in het team, en Stefan de optimale afstelling van de
vrachtwagen. Niemand is enthousiast over de beginnende regen. Tijdens
de trainingsrondes was iedereen met oude banden onderweg. Toen kwam
het er nog niet op aan om alles uit de vrachtwagen te halen. "Bij
dit weer en met een koppel van 5500 Nm – dat kan nog leuk
worden", zegt Markus. Hij grijnst scheef en werpt een blik op de
rokende achterbanden. De laatste warming-up wordt door de raceleiding
uiteindelijk afgelast. Het circuit is gewoon te nat.
"Wat het team hier voor ons doet, is gewoon sensationeel"
Norbert Kiss, bestuurder bij Tankpool24 Racing
"Dat ziet er toch goed uit": Norbert (zwart pak) en André (vooraan links) bespreken met het team de optimale afstelling van de vrachtwagen.
Twee trucks in de pit lane: André en Norbert tijdens de warming-up. Beide vrachtwagens komen dit seizoen met nieuwe motoren aan de start.
Markus Bauer (midden) en Stefan Honens (links) in gesprek met de raceleiding. "Als het regent, kan het met een koppel van 5500 Nm nog leuk worden"
Onmiddellijk 100 km/u.
Tijdtraining de volgende dag: "Norbi, alles ok bij jou?
"Small talk is voor 'Norbi', zoals iedereen hem hier noemt, geen
probleem. Maar nu niet. Nu concentreert de 32-jarige zich enkel en
alleen op de race die weldra van start gaat. Hij neemt zijn helm van
een van de achterste wieldoppen, zet hem op, buigt zijn hoofd een
beetje achterover en trekt de sluiting energiek dicht. Terwijl hij
zijn racehandschoenen aantrekt, loopt hij naar voren richting cabine –
en beantwoordt toch nog de vraag: Zijn rechter duim gaat omhoog.
Stefan, met wie Norbert ook tijdens de race radiocontact houdt, reikt hem het stuurwiel aan. De motor begint te loeien. Nogmaals duimen omhoog. Norbert vertrekt – eerst voorzichtig door de pit lane. Tweede versnelling, behoorlijk gas nog voor de startbocht. Derde versnelling, vierde versnelling. Weldra rijdt hij meer dan 100 km/u. Voor de tweede bocht remt hij af, om daarna het gaspedaal opnieuw in te drukken. 160 km/u. Vanaf hier zijn de vrachtwagens begrensd. Jochen Rindt-bocht, RedBull Mobile-bocht – dan zijn de 2,1 kilometer voorbij. "Dat liep alvast heel goed", zegt hij, nadat hij nog enkele rondes gereden heeft.
Op het einde staat Norbert op de achtste startpositie. Degenen die voor hem geplaatst zijn, zijn slechts minimaal sneller. Zijn snelste ronde heeft hij in iets meer dan 65 seconden afgelegd.
"Alles in orde", zegt Markus. "We kunnen de snelheid
hier aan. Dat wilden we weten. We zijn niet bij de eersten, dat is
jammer. Maar pas als we een hele seconde trager zijn, weten we dat we
echt iets moeten veranderen. Met deze startpositie hebben we gewoon
een beetje pech gehad. "Op het einde heeft Norbert in Spielberg
16 punten behaald, en behoort daarmee tot de middenmoot. Dus alles
klaar voor het seizoen. Zoals het er naar uitziet, kan Norbert
absoluut optimistisch zijn.
Foto's: Bernhard Huber
Video: Martin Schneider-Lau
Commentaar
Log in om een commentaar toe te voegen.
3 comments
Erfolg und knitterfreie Fahrt wünsch' ich den Teams...
Gruß
Klaus
Erfolg und knitterfreie Fahrt wünsch' ich den Teams...
Gruß
Klaus
Ook zeer mooie Actros als transport truck en mooie trailer !!
Ook zeer mooie Actros als transport truck en mooie trailer !!