Maatwerkspecialist Merofix kiest voor Duitse degelijkheid

“Koen en ik kennen elkaar al van 2006 en sinds die dag werken we eigenlijk letterlijk dag en nacht samen. In 2014 resulteerde dat in de oprichting van ons eerste bedrijf”, vertelt Kristof Christis, terwijl hij met een lading ijzeren staven met schroefdraad onderweg is naar een klant. “Deze lading zal gebruikt worden om in grote houten blokken gemonteerd te worden, die op hun beurt dienen om zware rupskranen op hun plaats te krijgen. Eén keer gebruiken en weg gooien. Zo gaat het in dat soort gebruik”, legt Kristof uit, terwijl hij zijn nieuwe Actros richting Nederlandse grens stuurt. De klanten van Merofix bevinden zich immers niet alleen in België, maar ook in Nederland, Frankrijk, Duitsland en Luxemburg. Vroeger had het bedrijf een kleine vrachtwagen, die alleen maar gebruikt werd voor wat lokale leveringen. “De rest gebeurde met externe vervoerders of koerierdiensten. Wij beseften echter dat zelf leveren een meerwaarde kan betekenen. Sterker nog, als we wilden groeien, moesten we meer vervoer zelf doen. En dus kwam de Actros in ons bedrijf. We bevinden ons op dit moment in een fase dat we bekijken wat we best zelf doen en wat we beter uitbesteden. Vandaar dat Koen en ik ook alle transporten met onze vrachtwagen zelf doen. Zo krijgen we een beter zicht op waar transportpotentieel in zit en omzeilen we tegelijk het tekort aan goede chauffeurs”, gaat Kristof verder.

Van de trein naar de truck.

Koen en Kristof legden de afgelopen jaren een enigszins opmerkelijk parcours af. Tot voor de overname van Merofix lagen de activiteiten van de twee voornamelijk bij het vervoer per spoor. Hun bedrijven leveren immers zowel internationale treinbestuurders als grondpersoneel. In het laatste geval gaat het meer concreet om enerzijds rangeerders en anderzijds wagenmeesters, die de volledige keuring van een trein doen, voor die kan vertrekken. “Wij zaten stilaan aan ons plafond op dit vlak. De volgende stap was om zelf locomotieven te kopen, maar dat vonden we zelf een stap te ver. Vandaar dat we alternatieven zochten via investeringen in bestaande bedrijven. Na een lange zoektocht, die al in 2017 begon, kwamen we uit bij Merofix. Een bedrijf dat geen opvolging had en in ons de ideale overnemers zag en ons het ideale groeipotentieel bood”, blikt Kristof terug.

Veilig en ontspannen.

Meofix vertrekt van getrokken stalen materiaal, dat speciaal voor het bedrijf op maat gemaakt wordt. Het brengt niet alleen schroefdraad aan, maar voert eveneens een aantal behandelingen, uit zoals het verzinken of lakken en dat al naargelang de wensen van de klant. Maatwerk is nu eenmaal de specialiteit van het huis. Het productengamma loopt van aanlaseinden over L-ankers, U-beugels, vierkante U-beugels, haakankers en draadstangen tot trekstangen en geplooide trekstangen. Bovendien bestudeert de specialist uit Opglabbeek of het zijn actieterrein nog verder kan uitbreiden. Merofix levert zijn producten aan onder meer doe-het-zelvers, industriebouwers en automotive constructeurs. Zij leveren producten van M6 tot M100, waarbij de grotere maten M70 tot M100 gebruikt worden voor windmolens en ankerkooien. “Ankerkooien die wij ook zelf monteren”, benadrukt Kristof, terwijl hij vaardig een rotonde neemt. Het geeft hem meteen de kans om nader in te gaan op de kwaliteiten van zijn Actros 2845: “Wij hebben voor Mercedes-Benz en de Actros gekozen omdat zij de truck binnen de drie maanden na bestelling konden leveren. Iets waar de concurrentie niet in slaagde. Bovendien zijn mijn vennoot en ikzelf een beetje Mercedes-Benz liefhebbers. Ook al omdat de voertuigen uit Stuttgart nu eenmaal een zeer sterke prijs/kwaliteitsverhouding in zich meedragen en wij met JAM in Hasselt en hun verkoper Robby Jacobs een relatie hebben die echt vertrouwen inboezemt.” In gebruik valt de Actros echter ook heel erg mee. Kristof roemt vooral de MirrorCam en het PPC-systeem: “Het eerste systeem vergt wat gewenning, maar eens je daar doorheen bent, wil je eigenlijk niks anders meer. De Predictive Powertrain Control is echter helemaal een hebbeding. Het helpt je niet alleen zuiniger te rijden, maar zorgt er eveneens voor dat je truck automatisch tot de juiste snelheid afremt aan een rotonde. Dat leidt niet alleen tot een heel ontspannen gevoel achter het stuur, maar is gewoon ook bijzonder veilig.” Veiligheid is trouwens een belangrijk thema voor de twee vennoten. Vandaar dat zij het voertuig uitgerust hebben met voldoende camera’s. “Eigenlijk zijn die een beetje op de groei gekocht, want wij plannen in de toekomst ook nog een wipkar te kopen om onze transportmogelijkheden verder te ontplooien en dan zijn die camera’s meer dan welkom”, vervolgt Kristof. Merofix koos trouwens voor de grootste cabine. “Gewoon omdat die de mooiste uitstraling heeft. Zo wordt deze truck ook echt ons paradepaardje en om de naamsbekendheid van ons bedrijf verder de hoogte in te duwen, is zoiets van onbetaalbaar belang”, besluit een tevreden Kristof Christis.