Opleiding tot bestuurster: Lena Evers vervoert coole auto's door heel Duitsland

Het metaal van de trailer ratelt. Lena Evers heeft geen tijd te verliezen. Acht coupés van Mercedes-Benz moeten snel de vrachtwagen op. Haar Actros staat op een parkeerplaats in de Daimler fabriek in Bremen. Terwijl de 21-jarige chauffeur de oprijplaat van de opbouw omhoog stuurt, leunt ze met haar bovenlichaam uit de zijruit. "Zo zie ik het best hoeveel plaats ik nog heb", zegt Lena.

Boven aangekomen sluit ze de deur van het voertuig, loopt ze omlaag over de oprijplaat en stapt ze in de volgende coupé. Nu achteruit. Ook als de klok tikt: voorzichtigheid is geboden. Geen fout manoeuvre met de kostbare vracht. "Anders zou ik mijn baas en onze klant enkele verklaringen schuldig zijn", zegt Lena. Ze trekt de spangordel aan en strijkt een blonde lok opzij.

Rijden is niet alles.

Lena is in opleiding tot vrachtwagenchauffeur bij Akkermann Transporte GmbH – en de enige vrouw onder de 60 bestuurders van het Oost-Friese bedrijf. Ook in haar klas van de beroepsschool is ze eerder een uitzondering. "Onderweg ontmoet ik af en toe wel vrouwelijke collega's, maar we zijn duidelijk in de minderheid."

Ze doet haar werkhandschoenen aan. "Rijden is hier lang niet alles." 24 spangordels moeten vastgesjord en 34 wielblokken moeten aangebracht worden. Lena stroopt haar mouwen op. "Als ik klaar ben, merk ik dat ik iets gedaan heb", zegt ze en tikt al lachend op haar getatoeëerde onderarm.

Meedenkers gevraagd.

Akkermann Transporte doet dagelijks transportopdrachten voor de Mercedes-Benz fabriek. Vandaag staat echter iets bijzonders op het programma: de testlading van een nieuw voertuigtype. Lena en haar collega's van het transportbedrijf en medewerkers van opbouwfabrikanten testen het laden van een nieuwe E-Klasse Coupé op diverse voertuigen. Markus Reiter test voor Daimler AG intensief de kwaliteit van de verschillende transporten. Hoogtes, gewichten, asbelastingen: op het einde weten bestuurders, dispatchers en de logistieke medewerkers van Mercedes-Benz hoeveel exemplaren van het nieuwe voertuigtype hoe en met welke vrachtwagens ze de fabriek kunnen verlaten.

Met Lena heeft Markus Reiter ook al samengewerkt: "Ze gaat op een zorgzame manier met onze auto's om en ze denkt mee. Dat is de juiste instelling: meedenken is cruciaal bij autovervoer."

Lena rijdt nu een coupé in de onderste rij van de vrachtwagen. Vragen beantwoordt ze nu niet, ze concentreert zich. "Ik vind het altijd leuk wanneer iemand in de cabine kijkt en dan helemaal verrast is dat ik – dus een vrouw – erin zit", zegt ze terwijl ze te voet naar de volgende auto loopt. Ook nu bij het laden kijkt af en toe iemand twee keer om.

Bestuurder of bestuurster – dat speelt geen rol.

"Bestuurder of bestuurster speelt voor mij geen rol", zegt Klaus Akkermann, Lena's baas. "We hebben goede mensen nodig, en Lena doet haar job tot nu toe super." Het komt steeds vaker voor dat bedrijven zelf chauffeurs opleiden. De opleidingstijd bedraagt drie jaar. Het rijbewijs kan op 18-jarige leeftijd behaald worden. Wie vervolgens ook het medisch-psychologisch onderzoek doorstaat, mag beginnen. Ten minste binnen Duitsland.

Akkermann biedt nieuwelingen tijdens hun opleiding zelfs de mogelijkheid om een tijdje voor andere bedrijven te werken. De transporteur: "Op die manier maken ze kennis met de grote verscheidenheid aan jobs. Je moet immers niet je hele beroepsleven aan langeafstandsvervoer doen."

Lena volgt nu sinds een jaar de opleiding tot vrachtwagenchauffeur. Een half jaar geleden behaalde ze haar vrachtwagenrijbewijs. Voor haar is langeafstandstransport helemaal haar ding. Ondertussen doet ze ritten in Duitsland alleen. Steeds met kostbare vracht, de hele week door. Lena: "Daaraan ben ik snel gewend geraakt. Bovendien kom ik vrijdags naar huis." De weekends brengt ze door met haar vriend en hun drie katten. Ze rijdt drie weken en volgt dan een week opleiding in de beroepsschool.

En hoe is de situatie voor een vrouw alleen op de rustplaatsen? "Natuurlijk voel ik met beter als ik 's nachts niet in een donkere hoek sta", zegt Lena. Maar dat is niet altijd gemakkelijk. Tenslotte past ze met haar meer dan 20 meter lange vrachtwagen niet in elke parkeerplaats. "Als ik de streek nog niet ken, bel ik collega's op. Die geven me dan tips waar ik kan parkeren."

Foto's: Kristian Barthen