Truck Trophy 2017 – De spannende finale – Part II

De Truck Trophy is alleen iets voor echte teamspelers. Op het einde staat er één enkel sterk team van twaalf vrienden.

Opnieuw de rivier op, het is de derde morgen. Min 12 graden, wolken. Er hangt sneeuw in de lucht. Nog eens op het driftijs – dat moet toch te doen zijn! Dus – buiten in de cirkelbaan rijden, manueel in 8 of 9 schakelen, dan met een gevoelvolle trap op het pedaal de achterkant laten uitbreken en tegensturen. Hierbij niet vertragen en met minimale bewegingen van gaspedaal en stuurwiel in driftmodus blijven. Nicolae uit Roemenië, die door iedereen Nico genoemd wordt: "Dat is het leukste moment, wanneer je overgaat van rijden naar driften. Alsof er iets groots gebeurt!” De trainingsrondes met trainer Markus werpen hun vruchten af. Meer en meer deelnemers slagen erin om de vrachtwagen voor driekwartronde, een ronde, twee rondes of meer stabiel in drift te houden. Dan de wedstrijd. De eerste die de maximale tijd van twee minuten drift neerzet, is Kevin. Applaus! En zijn teamgenoot Kris: "Vandaag liep het veel beter. In de wedstrijd heb ik het beter gedaan dan tijdens de trainingsrondes. Nu ben ik echt in wedstrijdmodus!”

Alexandru was al vaak in Zweden en kent het rijden op sneeuw en ijs. Hij vindt vooral de slalom erg leuk. "Met de trekker in slide rond de pylonen, dat is als een dans op het ijs. Met de trailer wordt het immers snel gevaarlijk als er iets verschuift!”

Teamwerk telt.

Als slalomwedstrijd staat er nu iets bijzonders op het programma: blind trust, blind vertrouwen. Hierbij gaat het om teamwerk! De ene krijgt een duikersbril met volledig afgeplakte glazen. Hij ziet dus niets. De andere geeft aanwijzingen. "Volledig zonder oriëntering denk je altijd dat er iets zal gebeuren. Je moet de ander echt volledig vertrouwen", zegt Pascal en neemt zijn bril af.

Aangesterkt met zalmlasagne en sla, beginnen de deelnemers aan de volgende ronde. Het is geen kinderspel om een vrachtwagenzeil van 2 bij 2 meter om te keren waarop zes volwassen mannen staan. Maar wat een lol en de teams uit telkens drie landen doen hun uiterste best om sneller te zijn dan de anderen. Nederland, Zwitserland en België winnen!

Vrienden bakken spiegeleieren.

Maar ook daarmee is de beslissing nog niet gevallen, want er moeten nog twee opdrachten uitgevoerd worden. Het touwtrekken gaat naar het drielandenteam Roemenië, Polen en Nederland. Maar dan: Bak een spiegelei. Fluitje van een cent? Niet als je het ei, dat voorzien is van een lawinezender, eerst nog moet zoeken en ook het vuur nog zelf moet maken. Materiaal is brandhout, messen, vuursteen en een onderlegger. Zes mannen met digitale ontvangers in de hand en sneeuwschoenen onder de boots stuiven weg, terwijl ze steeds opnieuw tot aan hun dijen wegzakken in de sneeuw. Hun achtergebleven teamgenoten proberen vuur te maken. Ze snijden het brandhout met het mes in stukjes. Maar hoe fijn moet het zijn?

De mannen met hun digitale ontvangers zijn in opperste concentratie. Lodewijk schijnt iets in zijn hand te hebben, hij komt met grote schreden terug. Vuur maken is een kunst. Pascals kinderen zijn bij de padvinders en op die manier heeft hij ook zelf iets geleerd. Zeer kleine, dunne spanen en lange halen met de vuursteen zijn de oplossing. Het brandt! Snel nu: vuur uit de pan op de onderlegger slepen, het ei in de pan – jaaa, dat wordt het lekkerste ei ter wereld. Przem en Janusz uit Polen zijn het tweede team dat erin slaagt, daarna komen de Zwitsers, de andere strijden nog. Maar de Truck Trophy heeft zijn eigen regels. Zodra de drie eerste teams klaar zijn, helpen ze de anderen, want vuur maken is met elk brandhout anders. Hier zijn geen concurrenten aan het werk, maar vrienden!

Actie beleven, trucks beheersen, uitdagingen overwinnen, vrienden zijn – arctische avonturen voor bestuurders en vrachtwagens.

Het ijs knarst en kraakt onder de spikes. Zes witte Actros rijden de diepgevroren rivier op en het aantal pylonen wijst erop dat alles optimaal voorbereid is. Enkele korte instructies voor de twaalf finalisten van de Truck Trophy 2017 – en tijd om aan de nieuwe ondergrond te wennen. Slalomcircuit en driftcirkel zijn aangegeven en de deelnemers worden ondersteund door trainers Udo en Markus. "Met de vrachtwagen op het ijs zonder een lading van 25 ton is in ieder geval iets bijzonders", zegt Fabian uit Zwitserland. Zijn teamgenoot Andreas: "Ik heb net geleerd hoe ik voor de drift het achterassperdifferentieel in en ESP uit moet schakelen. Bovendien moet de manuele modus ingeschakeld worden. Anders schakelt de transmissie op telkens gas wordt teruggenomen en dan is er onvoldoende kracht.” Een en al rijplezier voor de twaalf bestuurders.

Puzzelstuk en pirouette.

Na de middagpauze beginnen de deelnemers gesterkt aan de puzzelwedstrijd. Ok, eerst de vier hoeken leggen en de bovenste rand aanvullen. In het radiatorrooster in het midden, de koplampen en bovenaan rechts is het Truck Trophy-logo te zien. Bij team Duitsland is de rand klaar en zijn ook in het midden alle belangrijke delen gelegd. Licht gemompel van Alex: "Kenteken... Nee, we hebben een koplampstuk nodig.” De spanning is te snijden, de stopwatch loopt. De Nederlanders hebben minder ongebruikte delen op tafel liggen. Stukje voor stukje vindt zijn plaats in de afbeelding. “Klaar!” Twaalf minuten en zes seconden, dat is een record! "Man, ik ben helemaal bezweet", zegt Pascal.

De Vindel Älven, een circa 400 kilometer lange rivier van bij de Noorse grens tot aan zijn monding in de Oostzee, is 's zomers een paradijs voor vissers. En nu de ideale locatie voor de Truck Trophy. Terwijl de enen zich op de puzzelstukjes concentreren, zijn de anderen alweer onderweg in de Actros. Met doorzettingsvermogen, plezier en ongewilde pirouettes oefenen ze op drift en slalom.

Concentratie, moed en kracht.

Terug naar het hotel. Ze hebben al een lange dag achter de rug, maar de opdrachten zijn nog niet ten einde! De beamer projecteert 30 woorden op de wand, begrippen als GigaSpace, Driver‘s Inn, Fuel Duel, Active Brake Assist. Daarna krijgen de deelnemers drie minuten de tijd om zoveel mogelijk begrippen op te schrijven. Alle teams brengen het er goed van af!

Daarna begeven de twaalf finalisten zich met sneeuwschoenen en fakkels naar het avondeten. En pas daar wacht de laatste oefening voor vandaag. Als begeleider in een racewagen wint de deelnemer die tijdens een avontuurlijk snelle ronde over het ijs het coolst blijft. Hierbij wordt de hartslag gemeten. De hoogste waarde is 191. Winnaar met een hartslag van 92 is Andi uit Zwitserland – moed en kracht zijn nuttige eigenschappen!

Diersporen en troonopvolging.

Tijd voor het middageten. De twaalf finalisten van de Truck Trophy 2017 kunnen een stevige opkikker gebruiken, want in de namiddag staat eerst de originele Zweedse speurtocht op het programma – een soort speurtocht op ski's. In vijf stations worden de meest uiteenlopende vaardigheden getest. Wie is op de hoogte van de Zweedse troonopvolging? Enkel bij team België, bij Kevin en Kris, worden punten afgetrokken bij het herkennen van diersporen. Wie schiet het best? Duidelijk de Polen. De diergeluidenwedstrijd wordt gewonnen door Lodewijk en Pascal, terwijl Nico en Alex uit Roemenië de punten in de wacht slepen voor het schatten van een kilo sneeuw. De mannen komen zwetend terug. De kaarten zijn volledig opnieuw geschud. De afstand tussen de teams is minimaal. 8 van de 14 opdrachten zijn achter de rug, en elk team maakt nog kans op eindwinst!

En nu nog wat plezier maken. Sneeuwpakken aan, helmen op en tweeëneenhalf uur met de sneeuwscooter door het Lapse winterlandschap bij zonsondergang. Heerlijk!

Foto's: Sebastian Vollmert
Video: Martin Schneider-Lau