4-Xtremes – Parte 58: Benvenuti nel Paese delle stranezze!

Fiumi selvaggi, lamponi selvatici e alberi suggestivi.

Passeggiamo per il parco cittadino in direzione del castello e ci stupiamo della cura dedicata al più antico orologio floreale del mondo. Man mano che ci avviciniamo al castello, il numero di persone che si trovano davanti a noi aumenta sempre di più. I visitatori sono attratti da due eventi: il Fringe Festival, che offre prevalentemente spettacoli teatrali e comici, e il Royal Edinburgh Military Tattoo, il più importante festival musicale della Scozia. Oltre alla parte dedicata prevalentemente alle parate militari, da alcuni anni la manifestazione è sempre più caratterizzata da danze e canti civili. I biglietti purtroppo sono esauriti, ma possiamo assistere alla marcia di commiato delle varie bande. Con il castello di Edimburgo come sfondo, lo spettacolo è stato proprio coinvolgente! 

Dopo il fragore della grande città, ci immergiamo per un paio di giorni nel bosco dell'Hermitage. Un paesaggio da fiaba costituito da fiumi selvaggi, lamponi selvatici e alberi suggestivi. Circondato da una fitta vegetezione, ci offre un gradito contrasto con la folla dei giorni precedenti.

Più scozzese di così non si può: gli Highland Games.

Più ci si sposta verso nord, più le strade diventano strette. Spesso si tratta di una sola corsia di marcia con occasionali slarghi per consentire la circolazione dei veicoli in senso opposto. Ovviamente, in questo caso si applica la legge del più forte: il nostro Axor ottiene sempre la precedenza. Nel cuore del Parco Nazionale di Cairngorms, non c'è scenario migliore di questo paesaggio brullo e austero con ripidi pendii rocciosi che si affacciano su laghi dalle acque blu scintillanti come l'acciaio, giungiamo in un piccolo villaggio dove ci imbattiamo negli Highland Games. Dalle pipe band, ovvero i gruppi di suonatori di cornamuse e tamburi, al lancio del martello, del peso e del tronco d'albero, fino alle danze delle Highlands, sperimentiamo l'intero folklore scozzese. Anche le condizioni meteo di questa giornata sono tipiche del Paese: il sole splendente lascia spazio a nuvole scure e pioggia. Più tardi, attraversiamo le colline per raggiungere l'Axor, pedalando accanto ai bovini Highland, a cervi e a pecore, e ci rendiamo conto che in un solo giorno abbiamo già visitato quasi tutti i luoghi imperdibili della Scozia.

Deviazione per Loch Ness.

Proseguiamo il nostro viaggio sulla vecchia strada militare A 939 che attraversa le Highlands e ogni angolo suscita in noi stupore. La vegetazione di erica baciata dal sole delle vaste pianure assume colorazioni purpuree e adorna le colline. Non ne abbiamo mai abbastanza. Alla fine giungiamo al ponte di Gairnshiel, che è stato costruito nel 1749 e, a causa dell'età datata, è aperto solo al transito di veicoli di peso non superiore alle 18 tonnellate. Questo fortunatamente non rappresenta un problema per noi, in quanto l'Axor pesa dodici tonnellate e quindi possiamo proseguire la nostra marcia senza preoccuparci.

Il nostro viaggio in Scozia sta per volgere al termine e ci stiamo dirigendo a nord per raggiungere la nostra ultima destinazione: Loch Ness. Sappiamo bene che si tratta di una trappola per turisti, ma non possiamo evitare di fermarci, poiché le storie legate a questo luogo sono leggendarie. Non assistiamo ovviamente all'apparizione del mostro del lago, ma visitiamo il coinvolgente e interessante museo dedicato alla storia di Nessie e alle relative ricerche. Tuttavia, siamo sempre più convinti che la leggenda di Loch Ness si può ricollegare più a un efficace lavoro di marketing che a reali avvistamenti. Ciononostante, il lago merita sicuramente una visita.

Foto: 4-Xtremes