In viaggio nell’outback per la ABS Transport con un Road Train Actros

È stato il vento o qualcosa ha frusciato tra i cespugli? Forse un serpente bruno? Meglio rimanere nel dubbio che rischiare di incontrare qualche serpente velenoso. «Quando la sera parcheggio in una piazzola di sosta, spesso vengono e si avvolgono intorno alle gomme perché sono calde», commenta Dale Koutlis. Quando esce dalla cabina di guida del suo Actros deve fare attenzione ad ogni passo «perché potrebbe essere l’ultimo», aggiunge il camionista con il sorriso impavido di chi ha dimestichezza con rischi a cui va incontro.

Perché Dale Koutlis conosce bene l’outback dello stato federale australiano del Nuovo Galles del Sud. Il team di «Mercedes-Benz Transport» ha fissato un appuntamento con il cinquantacinquenne in un parcheggio polveroso sulla «Kidman Way» per accompagnarlo lungo un bel tratto del suo tour. Il luogo dell’appuntamento è a circa 700 chilometri a nord-ovest di Sydney. Se si considerano le distanze australiane non è estremamente lontano dalla densamente popolata costa orientale, tuttavia è molto «decentrato».

La concentrazione è essenziale.

Un servizio navetta che nei tour di Koutlis viaggia «solo» per 260 chilometri. Il semirimorchio posteriore ha un carico di bobine per cavi, in quello anteriore ci sono contenitori di inchiostro da stampa sopra ai quali è fissato il componente di un macchinario lungo quasi dieci metri. Per poter manovrare questo convoglio XXL, i colleghi che caricano i camion devono mettere più peso sul semirimorchio anteriore piuttosto che su quello posteriore. A circa 120 chilometri dalla meta, un altro camion-navetta aggancia uno dei semirimorchi. L’intera lunghezza del convoglio non sarebbe adatta alle strade di Brisbane e manca anche il permesso per circolare nella metropoli.

«Quando si guida un Road Train la concentrazione è essenziale», spiega il camionista durante la cena nella cittadina mineraria di Cobar. «La cosa migliore è non stressarsi e fare pause regolari». A volte è più facile a dirsi che a farsi. Sulla strada per Cobar, per esempio, in un attimo una grandinata ha trasformato in molti punti i bordi della strada in pozzanghere di fango, nelle quali il camion extra-pesante deve evitare di arrestarsi. «Il clima australiano è imprevedibile», spiega Koutlis che, comunque, non scambierebbe mai il proprio lavoro con un altro.

– Terry Warn, direttore di ABS Transport Industries

Da qualche tempo il trattore del Road Train, un Actros, contribuisce al piacere della guida. «In termini di comfort è fantastico», ha commentato il camionista durante un rifornimento di carburante il giorno successivo. «Anche dopo diverse ore di guida non mi sento esausto». A questo si aggiunge lo scarso consumo che il capo di ABS Transport Warn apprezza molto: «Ho confrontato l’Actros con un camion di cinque anni proveniente dagli Stati Uniti, in fatto di consumo c’è molta differenza», afferma l’imprenditore. Al mese si risparmiano sui 2 500 Dollari australiani (circa 1 640 Euro).

Dopo un test di guida, nel 2016 Warn scelse l’Actros 2653, a quei tempi ancora una novità per l’Australia. «Siamo stati i primi a riceverlo». Nel frattempo, altri sette camion con le stesse caratteristiche fanno parte della flotta e l’imprenditore è più entusiasta che mai: «I veicoli sono talmente di qualità che siamo stati in grado di estendere i nostri intervalli di manutenzione per i camion per lunghe percorrenze, secondo coscienza e nonostante l’enorme sollecitazione, da 30 000 a 80 000 chilometri».

Come la maggior parte dei camion interurbani in Australia, l’Actros di ABS Transport è dotato di un «bull bar» sulla parte anteriore. Perché anche ai veterani come Dale Koutlis risulta difficile evitare una cosa: gli scontri occasionali con l’animale araldico australiano. I canguri, che a volte sono alti quanto un uomo, diventano attivi al crepuscolo e spesso saltano dall’altra parte della strada. Cartelli gialli mettono in guardia dal passaggio della selvaggina, e il dispositivo sul camion previene gravi danni in casi d’emergenza.

Se un camion dovesse rimanere davvero fermo da qualche parte nell’outback, non si tratterebbe solo di un enorme sforzo per rimorchiarlo ma soprattutto dei ritardi che subirebbero le consegne ai clienti, qualche volta anche più di 20 a seconda del viaggi. Una cosa inaccettabile per il team di ABS Transport. Dopotutto, la puntualità e l’affidabilità sono essenziali anche per la percorrenza extra lunga australiana. È chiaro perché Dale ­Koutlis si congeda velocemente dopo diverse centinaia di chilometri dal team di «Mercedes-Benz Transport»: davanti a lui ha ancora diverse centinaia di miglia da percorrere.

Fotografie & Video: Alexander Tempel