4-Xtremes – Parte 46: Momenti magici a El Hierro

Quest'anno siamo a livelli record per quanto riguarda le traversate in traghetto. Questo è quanto emerge dalla spedizione alle Isole Canarie che stiamo facendo con il nostro Axor. Dall'ultimo resoconto su RoadStars, la nostra lista si è allungata di altri tre viaggi: da La Gomera a Tenerife, da Tenerife a El Hierro, e infine da El Hierro a Tenerife.

Ma occupiamoci innanzitutto di El Hierro, l'isola più piccola e più occidentale delle Canarie, che si può raggiungere con il traghetto solo via Tenerife. E mentre Tenerife ha una superficie di oltre 2.000 chilometri quadrati, El Hierro misura meno di 270 chilometri quadrati. Sbarchiamo a Puerto de la Estaca quando è ormai buio, dormiamo al porto e la mattina dopo rimaniamo subito affascinati dal paesaggio mozzafiato. Un'emozione che si intensificherà nei giorni successivi: il blu dell'Atlantico, le pietre laviche nere, i crateri vulcanici spenti di colore rosso, la vegetazione di color verde intenso e nel mezzo le case bianche: El Hierro è piccola e isolata, ma proprio per questo ancora più spettacolare e magica.

Onde gigantesche.

Il nostro primo obiettivo è la valle di El Golfo, originata più di 15.000 anni fa dalla caduta di alcuni tratti di montagna . Oggi la valle è fertile e vi vengono coltivati ananas e banane. E naturalmente l'Atlantico è vicino, ed estremamente selvaggio. Onde gigantesche si abbattono sulla costa. Una casetta di pietra scura è particolarmente in balia del vento e delle onde: si tratta di un piccolo hotel. Si potrà dormire tranquilli in questo posto?

La strada, che prima era a due corsie, si fa stretta quando si arriva in fondo alla valle. Ma El Hierro è davvero scarsamente popolata, quindi il traffico è estremamente ridotto. Non c'è motivo di preoccuparsi. Dopo un breve viaggio raggiungiamo la spiaggia di Arenas Blancas. "Blancas", cioè "bianca", fa capire subito quale sia la peculiarità dell'isola. In fondo, per qualunque posto sarebbe più degna di rilievo una spiaggia nera, ma poiché sull'isola tutto è fatto di lava, una spiaggia bianca è una vera e propria attrazione. Tra le altre cose, qui c'è anche una spiaggia rossa.

Forti raffiche.

Nel corso di un'altra escursione, scopriamo cosa significa "essere in balia della tempesta" a El Hierro. Seguiamo una stretta strada a zig-zag in salita, e all'improvviso incontriamo delle forti raffiche di vento. Cerchiamo rifugio nel cratere di un vulcano spento e vogliamo scattare delle foto per mostrare quanto sia violento il vento. Io, Andrea, non riesco quasi a stare in piedi mentre scatto le foto. Quando torno in strada, devo aggrapparmi saldamente a qualcosa ogni volta che arriva una nuova raffica. Nelle foto non si vede molto. Più tardi ci ritroviamo davanti all'obiettivo un albero di ginepro che, essendo regolarmente soggetto ai venti discendenti, è talmente piegato che la chioma tocca per terra.

Visitiamo un luogo particolare nel sud-ovest dell'isola: Punta de la Orchilla. Fino alla fine del XIX secolo, la località era considerata il meridiano zero, ossia la longitudine zero per numerose carte marittime. Solo nel 1884 Greenwich si è imposto come meridiano zero per sottolineare il prestigio della potenza marittima inglese. A ricordare l'antico ruolo di questa località è rimasto solo un umile monumento.

Strade non asfaltate.

Seguiamo una pista su cui campeggia il segnale "Sólo 4×4" - "solo con trazione integrale". Per la prima volta da molto tempo abbiamo abbassato la pressione nei nostri pneumatici da 6 a 3,5 bar. Anche se nei giorni precedenti abbiamo attraversato persino dei campi di lava, su un percorso non asfaltato il tutto si fa molto più avventuroso. Mentre esploriamo l'ambiente circostante, scopriamo un canale di lava liscio come uno scivolo, non riusciamo a resistere…

Da qui iniziamo a salire, il punto più alto di El Hierro si trova a circa 1.500 metri sul livello del mare. Cammin facendo, la strada diventa davvero stretta, fino ad arrivare a un tratto che corre parallelamente a un pendio molto ripido. In ogni caso, la cosa importante è ripiegare gli specchietti e procedere lentamente, mentre chi siede sul sedile anteriore del passeggero trattiene il respiro gurdando verso lo strapiombo dal finestrino laterale. La vetta è avvolta in una cappa di nuvole. Quindi si rende necessario tornare a guidare con estrema prudenza, perché potremmo incontrare altri veicoli in direzione opposta. Ma non si vede nessuno. Sull'isola incontriamo un solo camion, seppure ripetutamente. È il camion della spazzatura, che incrociamo in diversi luoghi. Alla fine i ragazzi a bordo ci fanno addirittura cenno con la mano per salutarci.

Foto: 4-Xtremes