4-Xtremes – Épisode 58 : Bienvenue dans le pays des curiosités !

Des rivières sauvages, des framboises fraîches et des arbres à vœux.

En direction du château, nous nous promenons dans le parc de la ville et nous sommes étonnés de voir comment la plus ancienne horloge fleurie du monde est entretenue avec le plus grand soin. A mesure que nous approchons du château, de plus en plus de gens viennent à notre rencontre. Deux événements y attirent les visiteurs : le Fringe Festival, qui propose principalement des représentations théâtrales et comiques, et le Royal Edinburgh Military Tattoo, le plus grand festival de musique d’Écosse. Outre la partie principalement militaire, il propose depuis quelques années de plus en plus d’apports de danse et de chants civils. Les billets sont malheureusement épuisés, mais nous pouvons assister à l’émergence des différents groupes. Avec le Château d’Édimbourg en toile de fond, c’est tout simplement spectaculaire !

Après la grande ville, nous plongerons quelques jours dans la forêt « Hermitage ». Un paysage comme celui du conte de fées avec des rivières sauvages, des framboises fraîches et des arbres à vœux. Entouré d’un vert intense, il offre un contraste accueillant avec les foules des derniers jours.

Impossible de faire plus écossais : les Highland Games.

Plus nous arrivons au nord, plus les routes sont étroites. Souvent, ce n’est qu’une voie avec des baies d’évitement occasionnelles. Dans ce cas, il est évident que le droit de la force est d’application : notre Axor se fait immédiatement de la place. Au cœur du parc national de Cairngorms, un paysage sobre avec des pentes rocheuses abruptes sur des lacs bleu acier offrant un décor absolument imbattable, nous retrouvons les Highland Games dans une petite ville. Du groupe Pipe Bands, c’est-à-dire des groupes de cornemuses et de tambours, en passant par le lancer du marteau, le lancer de poids, le lancer de tronc d’arbre et les danses des Hauts-Plateaux, nous vivons l’intégralité du programme écossais. Ce jour-là, la météo est aussi typique du pays : aux rayons de soleil succèdent des nuages sombres et des averses. Sur le chemin du retour vers l’Axor à travers les collines, nous passons devant des bovins, des cerfs et des moutons : nous avons ainsi fait le tour de presque tous les sites incontournables en Écosse en une journée.

Visite du Loch Ness.

Nous poursuivons notre trajet sur l’ancienne route militaire A 939 à travers les Highlands et nous étonnons à chaque coin. Sur de vastes plaines, la bruyère brille pourpre au soleil et orne les collines. Nous ne pouvons pas nous en passer. Enfin, nous arrivons au pont de Gairnshiel, construit en 1749 et qui, en raison de son âge imposant, n’est autorisé que pour les véhicules de 18 tonnes maximum. Heureusement, nous ne sommes pas concernés et pouvons continuer à rouler sans souci, car l’Axor pèse douze tonnes.

Puis, enfin, nous nous dirigeons vers le nord pour atteindre la destination ultime de l’Écosse : le Loch Ness. Nous savons bien que c’est un piège à touristes, mais nous ne pouvons pas passer à côté : les histoires qui ornent ce lieu sont trop légendaires. Nous ne verrons bien sûr pas le monstre marin, mais nous visiterons le musée divertissant et instructif qui raconte l’histoire de Nessie et les recherches qui y sont associées. Mais pour nous, il est de plus en plus évident que la légende du Loch Ness est davantage le fruit d’un marketing réussi que de véritables observations. Le lac vaut tout de même la peine d'y aller.

Photos : 4-Xtremes