4-Xtremes – Épisode 71 : Aux premières loges au « bout du monde »

Ushuaia se trouve au sud de l’Isla Grande de Tierra del Fuego, la grande île de la Terre de Feu. La ville est en quelque sorte un lieu de pèlerinage pour les voyageurs. Cela n’a rien d’étonnant, puisqu’elle est considérée comme le « bout du monde ». Tous ceux qui en ont la possibilité aimeraient y aller une fois. Aujourd’hui, nous pouvons vous l’annoncer : Nous et notre Axor avons atteint cette grande étape de notre « 4-Xtremes - The World Tour ».

Le chemin était long (ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle le « bout du monde »). Même le dernier tronçon, celui sur lequel nous vous emmenons aujourd’hui, s’étend sur environ 1 000 kilomètres. Il commence dans la ville côtière de Puerto San Julian, dans la province argentine de Santa Cruz. Sur la réplique grandeur nature du « Victoria ». Nous sommes étonnés de voir à quel point le bateau qui a fait le premier tour du monde était petit. En 1519, cinq navires, tous longs de 20 à 30 mètres et larges de 6 à 10 mètres, prirent la mer sous le commandement du navigateur portugais Fernão de Magalhães, aka Ferdinand Magellan. À bord : 237 hommes au total. Près de trois ans plus tard, seul le « Victoria », avec 18 membres d’équipage, est arrivé à son port d’attache.

De l’Argentine au Chili et vice-versa.

Notre prochaine destination est le parc national de Monte León, également situé dans la province de Santa Cruz, toujours sur la côte. Comme plus au nord, de nombreux manchots de Magellan et lions de mer vivent ici. Nous sommes toutefois encore plus fascinés par l’énorme différence entre la marée haute et la marée basse : neuf mètres ! À marée basse, nous prenons des photos depuis la plage.

Après environ 420 kilomètres, la Ruta 3 devient la Ruta 255. Parce que nous passons le poste frontière avec le Chili. Cela se fait sans problème. Cependant, les jours précédents, nous avons dû ajuster considérablement nos réserves de nourriture. Le Chili interdit l’importation de produits alimentaires frais tels que les fruits, les légumes, la viande et les produits laitiers. Lorsque nous passons la frontière, nous n’avons plus à bord que du riz, des pâtes et des légumes en boîte.

Traverser le détroit de Magellan en ferry.

Une bonne heure plus tard. Nous attendons le ferry qui nous fera traverser le détroit de Magellan ; le navigateur légendaire est considéré comme son découvreur. Après avoir roulé sur le bateau, tout va très vite. Seulement 30 minutes plus tard, nous sommes déjà en Terre de Feu. La pointe sud de l’Amérique du Sud porte le nom qu’elle porte parce que Magellan dit y avoir vu d’innombrables feux allumés par les populations autochtones.

Arrivés sur l’Isla Grande de Tierra del Fuego, au lieu de prendre la route directe vers le sud, nous empruntons une route plus petite qui longe le détroit de Magellan. Ou mieux encore : Nous roulons sur un chemin de terre à côté de la route qui est en train d’être aménagée. Nous réduisons donc à nouveau la pression d’air dans les pneus, ce qui rend la conduite plus confortable. Au bout d’un moment, un Arocs orange éclatant avec une benne vient à notre rencontre.

Invasion de castors et argent liquide.

Comme nous n’aimons pas conduire dans l’obscurité, nous passons une nuit à côté de la piste. Le soir, à peine la circulation sur chantier s’arrête-t-elle que nous apercevons une famille de castors. Aussi mignons soient-ils, ces petits sont un véritable fléau en Terre de Feu. Le castor a été introduit dans les années 1940 par des marchands de fourrures d’Amérique du Nord. Comme il n’a pas de prédateur naturel en Amérique du Sud, il se propage sans retenue et ronge les arbres. Avec des conséquences énormes pour l’ensemble de l’écosystème.

Le lendemain, nous arrivons à Porvenir. Dans cette charmante petite ville de 7 000 habitants, nous retirons de l’argent liquide chilien et achetons une carte SIM et quelques produits frais dans de petites boutiques. Les gens sont super sympas et se réjouissent de rencontrer des voyageurs. Un peu plus loin, nous voyons la seule colonie de manchots royaux en dehors des îles subantarctiques.

Pas vraiment la fin.

Le temps ici est extrêmement variable. Nous passons la « porte de la ville » d’Ushuaia sous le soleil, et nous flânons sur le rivage par un temps magnifique. Le lendemain matin, de gros flocons tombent. Il ne fait pas assez froid pour que le sol soit blanc, mais la neige est quand même belle. Nous passons une agréable « journée d’hiver » et assistons le lendemain matin à un spectaculaire lever de soleil.

Ushuaia est peut-être le bout du monde, mais pas la fin de notre voyage. Désormais, nous n’avons plus qu’une seule direction : le nord.

Photos : 4-Xtremes