4 -Xtremes – Épisode 64 : Les Overlanders rencontrent RoadStar

Nous passons la frontière avec la République d’Irlande et, comme en Irlande du Nord et dans tout le Royaume-Uni, la conduite se fait à gauche. Nous y sommes habitués depuis longtemps. En revanche, ce qui change, c’est qu’ici, contrairement à ce qui se passe de l’autre côté de la frontière, on n’indique pas les distances et les vitesses en miles, mais en kilomètres et en kilomètres/heure. Ça ne nous dérange pas : Même lorsque nous sommes pressés par le temps, nous roulons plutôt tranquillement avec notre Axor et ne risquons pas de nous faire flasher.

L’itinéraire choisi est le Wild Atlantic Way. La route panoramique serpente le long de la côte ouest de l’Irlande sur plus de 2 600 kilomètres. De là, nous bifurquons parfois sur de petites routes : tantôt en direction de plages isolées, tantôt plus à l’intérieur des terres, comme par exemple tout au nord dans le parc national de Glenveagh. C’est là que nous déballons nos vélos pour la première fois depuis longtemps, grâce au fameux dieu de la météo.

Monuments culturels et extraction de tourbe.

Toutefois, l’itinéraire principal comporte également des points forts. À peu près au nord de Galway, l’abbaye de Kylemore, la plus ancienne abbaye bénédictine d’Irlande. Le parc national du Connemara se trouve à proximité de ce monument culturel. Là, nous nous pencherons sur le processus d’extraction de la tourbe, un combustible utilisé en Irlande depuis des siècles. Les tourbières, qui en sont la source, sont facilement accessibles pour l’extraction. Elles ne couvrent que 3 % de la surface de la Terre, mais stockent environ 30 % du carbone terrestre. C’est la raison pour laquelle cette extraction de tourbe est aujourd’hui très controversée et fait l’objet d’un vif débat en Irlande.

Notre prochaine destination sur la route du sud est le paysage karstique du parc national du Burren. Nous y avions prévu une longue randonnée. Malheureusement, à peine les bottes lacées, le mauvais temps est annoncé. Nous abrégeons donc ce périple et continuons notre route, vers la côte et les Cliffs of Moher. À notre arrivée, le soleil est en train de se coucher dans l’Atlantique. Même si ce n’était pas prévu, c’est l’endroit et le moment idéal pour dire « goodbye » à la côte ouest.

Révision de l’itinéraire.

Dernièrement, nous avons réfléchi à plusieurs reprises à l’itinéraire de « 4 -Xtremes  - The World Tour ». Depuis 2020, nous avons parcouru presque toute l’Europe avec notre Axor et avons brièvement fait un saut en Afrique, en Tunisie. Pourtant, si nous n’avons encore rien vu du reste du monde, c’est principalement en raison de la pandémie persistante. Cela ne devrait-il pas être possible ? Si ! Nous dévoilerons bientôt la destination.

Tout d’abord, il s’agit de prendre la route directe vers l’est en direction de Dublin. Nous jetons un coup d’œil à la capitale irlandaise avant de prendre le ferry pour le Pays de Galles. La traversée est mouvementée. Heureusement, le ferry est énorme et traverse avec brio les vagues qui peuvent atteindre huit mètres de haut. Prendre des comprimés contre le mal de mer à titre préventif était probablement inutile.

D’abord l’escalade, ensuite la traversée.

Le dernier arrêt sur l’île est Douvres. Une fois de plus, nous abandonnons l’Axor et marchons jusqu’au bord des fameuses White Cliffs. Et ce n’est pas tout : Nous découvrons un chemin étroit qui descend en zigzag.

Le dernier tronçon passe par un petit tunnel, puis descend par une pente très raide. Selon la hauteur d’eau, elle mène sur des pierres noires ou directement dans la mer, dans la Manche. Nous la traverserons quelques heures plus tard, en ferry bien sûr.

Photos : 4 -Xtremes