4-Xtremes – Épisode 32 : Entre bureaucratie et tranquillité

Les films qui se déroulent à l'époque de l'Union soviétique sont souvent d'interminables navets ponctués de scènes angoissantes et sinistres. C'est peut-être ce qui explique pourquoi l'Ukraine ne fait pas partie des dix destinations de voyage les plus prisées. Qui aurait pensé que ce pays avait tant à offrir ?

Mais revenons d'abord en Moldavie, où nous nous apprêtions à franchir la frontière munis de nos tests Covid effectués en Roumanie. Nous voulions simplement transiter par la Moldavie pour rejoindre l'Ukraine. L'État indépendant mais non reconnu de Transnistrie est coincé entre la Moldavie et l'Ukraine. C'est le chemin le plus court et le plus direct pour aller en Ukraine. Tout autre itinéraire à travers le territoire moldave nous ferait faire un détour conséquent.

Pas d'entrée sans devises locales.

Le contrôle des frontières de cette république méconnue était terminé et les formalités d'entrée accomplies. Il restait juste à régler le péage routier et c'est là que les choses se sont gâtées. Comme nous avions traversé la Moldavie sans nous arrêter, nous n'avions pas de devises locales sur nous. Les gardes-frontières n'acceptent ni carte de crédit, ni dollars américains ni lei roumains. Résignés, nous avons fait demi-tour et entamé un pénible détour par la Moldavie.

À notre arrivée en Ukraine, de nouvelles bizarreries bureaucratiques nous attendaient : parmi les formalités à accomplir, il a fallu télécharger une application et passer obligatoirement un autre test antigénique dans le pays dans les 72 heures. La procédure à suivre était très claire : les tests doivent être réalisés dans un laboratoire certifié qui nous « valide » ensuite via l'application, pour le compte de l'État, le sésame pour se déplacer librement dans le pays. Une telle organisation n'est pas sans rappeler l'ancien bloc de l'Est.

Romance au coin du feu avec du bortsch fait maison.

C'est étonnant, mais l'Ukraine compte plusieurs déserts. Les Oleschky Sands sont une étendue semi-désertique de 160 kilomètres carrés. Une grande partie est réservée aux exercices de l'armée, mais il existe une zone protégée dans le sud. C'est là que nous avons fait étape pour bivouaquer au milieu des dunes et tester le bortsch fait maison sur le feu, une soupe traditionnelle à la betterave et au chou blanc d'Europe de l'Est.

D'ailleurs la betterave pourrait avoir joué un rôle dans la formation du lac Sywasch, notre prochaine destination. C'est ce que nous avons pensé en voyant sa couleur rose ! Lorsque toutes les conditions sont réunies, comme la température, le rayonnement solaire et la salinité, le bêta-carotène d'une algue verte colore le lac en rose - un spectacle irréel ! À l'autre extrémité du lac Sywash, c'est la Crimée - la frontière traverse le lac. Il est relativement peu profond et a une teneur en sel très élevée, ce qui empêche presque toute plongée, comme en mer Morte. Nous prenons deux jours de congés pour nous laisser littéralement porter.

Le lendemain matin, nous avons rencontré l'un des archéologues en nous promenant avec Aimée. Il nous a montré quelques pétroglyphes avant l'ouverture du parc. Comme il ne parlait pas l'anglais et que nous ne parlons pas l'ukrainien, il a essayé de nous expliquer les peintures rupestres en mimant. De loin, cela devait avoir l'air très drôle, mais malheureusement nous n'avons pas compris grand-chose. Ce n'est pas grave car ce sont précisément ces expériences inattendues qui font le sel de notre voyage !

À présent, nous faisons une pause sur la rive du majestueux fleuve Dniepr. Parfois, ce n'est qu'en rédigeant notre journal que nous réalisons tout ce que nous avons déjà vu. Et j'insiste : l'Ukraine a beaucoup à offrir et n'est pas aussi grise, morne et inhospitalière qu'on pourrait le croire.

Photos : 4-Xtremes