Conductores al límite —Campeonato Europeo de Carreras de Camiones

La aceleración empuja el cuerpo de Norbert contra el asiento —el Actros sale del carril de boxes. Norbert mete la tercera marcha. Poco antes de llegar a la primera curva, la potencia de frenado hace que su cuerpo se incline hacia delante contra el cinturón de seguridad. Una vez superado el giro, Norbert vuelve a acelerar a fondo hasta la segunda curva. Los 1 050 CV tiran del Actros de carreras cuesta arriba. El calor en cabina, sumado a la tensión y a la velocidad, hace que debajo del mono de Norbert comiencen a formarse las primeras gotas de sudor. El pulso se acelera. ¡Qué potencia! Norbert está plenamente concentrado, su cuerpo se balancea hacia atrás y hacia delante —en cada una de las curvas: pura expectación y acción.

Las pruebas del día siguiente son definitivas. “Entonces sabremos cuál es nuestra posición”, dice Norbert Kiss, piloto del camión del equipo Tankpool24. Y añade: “Siempre es así en el circuito de Spielberg. La posición en la parrilla de salida es esencial, ya que la vuelta es de tan solo 2,1 kilómetros”. Norbert se quita el casco y la balaclava, detrás de él se escucha el silbido que produce la sobrepresión de frenado en el camión. El agua de refrigeración de los frenos corre sobre el asfalto y atraviesa la zona de los boxes. El camión de carreras consume en pista  doble cantidad de agua y diésel.

La escudería Tankpool24 ya lleva dos días de duro trabajo. El equipo llegó al circuito de Red Bull en la ciudad austríaca de Spielberg el jueves previo a la carrera, y desde entonces los destornilladores eléctricos no han cesado de zumbar. “Todos los procesos son pura rutina, incluso cuando ya han pasado siete meses desde la última carrera en Le Mans”, dice Markus Bauer, jefe del equipo, desabrochando el cinturón que ajusta la rueda trasera del camión. El motor del bólido con el número 24 ruge —los 772 kW del OM 460 resuenan en los boxes del equipo. Ya han llegado los primeros aficionados; muchos de ellos no pueden quitar la vista del imponente Actros. Lentamente desciende el camión la rampa del remolque. Tendrán que pasar varias horas hasta que el área de boxes con todas las herramientas y piezas de recambio esté completamente acondicionada. Los mecánicos trabajan hasta las once de la noche cambiando el turbocompresor del Actros.

La carrera en Spielberg marca el comienzo de la temporada. Markus Bauer: “Después de la temporada pasada vaciamos completamente los remolques. Espero que ahora tengamos todo lo que necesitamos, en caso contrario tendremos un problema”. El equipo se encuentra a 600 kilómetros de su base en Nürtingen. “Cada una de estas carreras significa suspense y emoción hasta el último momento”. Ninguno de ellos sabe aún si los dos camiones de Tankpool24 estarán en condiciones de competir en esta primera carrera con los vehículos más rápidos. Ambos camiones fueron equipados en el invierno con nuevos motores: 12 800 cm³ de cilindrada, 5 500 Nm de par motor. Los potentes propulsores de seis cilindros en línea —de imponente presencia— están a la vista de todos detrás de las cabinas. Pero la competencia tampoco duerme.

Seis años pilotando camiones.

Norbert se traslada al lugar de las competiciones desde Hungría, su país natal. Desde hace doce años está en el negocio de las carreras —primero con turismos, más tarde con camiones. “Las carreras de camiones siempre me han fascinado, y ahora hace ya seis años que participo en ellas”, dice dando unos golpecitos al revestimiento lateral de su Actros. Norbert ya ha ganado en dos ocasiones el título de campeón europeo.

Durante la temporada, los miembros del equipo se ven regularmente, ya que cada dos semanas hay una carrera. “El rendimiento del equipo durante y fuera de la temporada solo puede calificarse de sensacional. Hay que tener en cuenta que todos ellos tienen paralelamente trabajos normales”, dice Norbert tomando asiento en el Actros para hablar con el mecánico Stefan Honens sobre las modificaciones introducidas en los vehículos.

Norbert Kiss, piloto del camión del equipo Tankpool24

Impresionante aceleración.

Al día siguiente tiene lugar la prueba de tiempo: “Norbi, ¿todo bien?” “Norbi” es el alias con que todos los miembros de la escudería se dirigen al conductor de 32 años. Plenamente concentrado, Norbert coge su casco, se lo coloca y abrocha con firmeza. Mientras se pone los guantes camina hacia el camión —no sin antes contestar la pregunta de su colega con un pulgar hacia arriba.

Fotografías: Bernhard Huber
Video: Martin Schneider-Lau