Tom Westphal conduce del nuevo Actros con MirrorCam y Active Drive Assist
Economía y logística
Tom Westphal, también conocido como «Zottl», conduce el nuevo Actros para la empresa de transportes Wagenstetter de Forsting (Alemania). Sobre todo, le entusiasman el Active Drive Assist, el Multimedia Cockpit y la MirrorCam.
Tom Westphal no para en casa. Casi cada semana cruza el puerto para descargar mercancía y volver a cargar en el norte de Italia. Antes también recorría el sur de Europa. Ahora la ruta habitual es mucho más corta. En el caso de Tom, entre la Alta Baviera, el Tirol y el norte de Italia. Puede sonar algo monótono y alejado de la imagen romántica del camionero surcando el ancho mundo, pero a este conductor de 51 años le va bien, ya que así puede pasar más tiempo con su familia los fines de semana.
Westphal trabaja para la empresa de transportes Wagenstetter de Forsting, una localidad a 50 kilómetros al este de Múnich. Aunque hace casi siempre el mismo recorrido, últimamente ha habido algo especial en sus desplazamientos: Tom es uno de los pocos camioneros que somete el nuevo Actros a un test permanente durante su trabajo cotidiano.
«Hasta ahora no se había visto en un camión nada como el Multimedia Cockpit, y la nueva MirrorCam es sencillamente genial.»
– Tom Westphal, conductor de la empresa de
transportes Nikolaus Wagenstetter
Antes del lanzamiento al mercado, Mercedes-Benz Trucks le preguntó al jefe de Tom, Nikolaus Wagenstetter, si querría participar en estas pruebas. Los recorridos siempre idénticos y el elevado kilometraje hacen a Wagenstetter especialmente interesante para los ingenieros de Mercedes-Benz. Rolf Knehr, del departamento de ensayo de vehículos, le pregunta a Tom cómo utiliza los nuevos sistemas.
En el ensayo de Tom, el principal foco de atención fue el nuevo Active Drive Assist. El sistema es todo un hito en la construcción de camiones. Por primera vez en un camión de serie, permite una conducción parcialmente automatizada en todos los rangos de velocidad. El Active Drive Assist ayuda activamente al conductor a la hora de guiar el camión en sentido longitudinal y transversal. El sistema es capaz de frenar el vehículo de forma autónoma, así como acelerarlo y mantenerlo dentro del carril con movimientos de dirección activos.
Tom usa el Active Drive Assist en las carreteras nacionales y también en sus rutas por autopista. «El sistema ayuda muchísimo: cuando hay mucho tráfico, el Active Drive Assist te permite mantener siempre la distancia correcta respecto al vehículo de delante sin ceder demasiado espacio. Es cierto que tengo que supervisarlo todo, pero gracias al Active Drive Assist ya no me siento tan hecho polvo como antes después de nueve horas al volante».
Y así se maneja el Active Drive Assist: en cuanto Tom activa el limitador automático y ha establecido una velocidad, el Active Drive Assist queda conectado. Entonces, la cámara del sistema debe detectar la señalización de la calzada a ambos lados de la carretera. En ese momento, el Active Drive Assist empieza a ayudar activamente a Tom a guiar el camión en sentido longitudinal y transversal. Esto se le muestra en la pantalla central del Multimedia Cockpit mediante un símbolo de volante azul y señalizaciones de calzada azules.
Tom puede ajustar la posición del camión dentro del carril mediante el volante multifunción del Actros: en el botón izquierdo del volante hay seis interruptores dispuestos en círculo que sirven, entre otras cosas, para controlar el limitador automático. En medio de estos botones están los Touch Control Buttons, que son importantes para el manejo del Active Drive Assist: según la dirección en la que Tom desee desplazar el camión en el carril, mueve los Touch Control Buttons en horizontal a izquierda o derecha y confirma la elección. También puede especificar la distancia respecto al camión que circula delante. Para ajustarla, el movimiento de los Buttons es ascendente o descendente.
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Entrar en RoadStarsSi Tom ha programado así el Active Drive Assist y su camión se acerca demasiado al que circula delante, esto se le indica en la pantalla central mediante una vista estilizada del vehículo de delante. En ese caso, el Active Drive Assist frena el camión por sí mismo. En cuanto vuelve a haber distancia suficiente, el sistema acelera automáticamente el camión hasta la velocidad especificada en el limitador automático.
El sistema también asume el mismo papel activo a la hora de guiar el vehículo dentro del carril: si el camión amenaza con salirse, el Active Drive Assist lo redirige y lo mantiene dentro del carril. Otra ventaja para la seguridad consiste en que la guía activa en el carril se mantiene aunque Tom desactive el Active Drive Assist.
«Al principio me llevó un tiempo acostumbrarme al sistema», recuerda Tom. «No en vano, cuando entra en acción el Active Drive Assist cambia radicalmente la sensación al volante. Pero en seguida empiezas a confiar en él. Notas su influencia positiva especialmente en las rutas de larga distancia.
Te sientes menos estresado», opina Tom, al que sus colegas llaman «Zottl» por su mata de pelo rizado.
«Hasta ahora no se había visto en un camión nada como el Multimedia Cockpit, y la nueva MirrorCam es sencillamente genial».
En efecto, la MirrorCam es una enorme mejora no solo por la aerodinámica, sino también por la seguridad y el manejo del vehículo. «Al no haber espejos tengo una mejor vista del perímetro. También me parecen muy útiles las líneas de distancia que te permiten evaluar el tráfico que circula por detrás».
Tom lo tiene muy claro: «Se lo tengo dicho a mi jefe: ¡a partir de ahora solo quiero conducir con MirrorCam!»
Fotos: Matthias Aletsee
Video: Martin Schneider-Lau
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