4-Xtremes – 32ο Μέρος: Μεταξύ γραφειοκρατίας και γαλήνης

Όταν σκέφτεται κανείς τις ταινίες που διαδραματίζονται την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης, έρχονται αναπόφευκτα στο νου τρομακτικές, ζοφερές σκηνές σκοτεινής κατασκοπικής δράσης. Ίσως γι' αυτό να μην συγκαταλέγεται η Ουκρανία στους δέκα δημοφιλέστερους ταξιδιωτικούς προορισμούς. Ποιος θα φανταζόταν ότι έχει αμέτρητα πράγματα να προσφέρει;

Όμως, ας πάμε πάλι πίσω στη Μολδαβία, από όπου, εφοδιασμένοι με ένα τεστ ανίχνευσης κορωνοϊού από τη Ρουμανία, θέλαμε να διασχίσουμε τα επόμενα σύνορα. Με το ενδιαφέρον μας σταθερά στραμμένο στην Ουκρανία, η Μολδαβία έμελλε να παραμείνει για εμάς ένας ενδιάμεσος σταθμός. Ανάμεσα στη Μολδαβία και την Ουκρανία εκτείνεται το ανεξάρτητο, αλλά μη αναγνωρισμένο κράτος της Υπερδνειστερίας. Η διέλευση από αυτό είναι ο πιο ευθύς και σύντομος δρόμος να μεταβεί κανείς στην Ουκρανία. Οποιαδήποτε άλλη διαδρομή επί Μολδαβικού εδάφους θα μεταφραζόταν σε πολύ περισσότερα χιλιόμετρα.

Χωρίς εθνικό νόμισμα, χωρίς είσοδο στη χώρα.

Ο συνοριακός έλεγχος σε αυτήν τη μάλλον άγνωστη δημοκρατία είχε ήδη ολοκληρωθεί και οι διατυπώσεις εισόδου είχαν διεκπεραιωθεί. Απέμενε μόνο να πληρώσουμε τα διόδια – και σε αυτό ακριβώς το σημείο αποτύχαμε. Επειδή είχαμε διασχίσει τη Μολδαβία χωρίς διαμονή, δεν είχαμε μαζί μας τοπικό νόμισμα. Οι συνοριακοί φύλακες δεν δέχονταν πιστωτική κάρτα, δολάρια ΗΠΑ και Λέου Ρουμανίας. Τελικά, αφού το πήραμε απόφαση, οπισθοχωρήσαμε και καταφύγαμε σε μια δύσκολη παράκαμψη μέσω Μολδαβίας.

Η μετάβαση στην Ουκρανία συνοδεύτηκε από περαιτέρω γραφειοκρατικές ιδιαιτερότητες: οι διατυπώσεις περιλαμβάνουν τη λήψη μιας εφαρμογής και την απαίτηση για ένα επιπλέον τεστ αντιγόνου στη χώρα εντός 72 ωρών. Η διαδικασία που ακολουθείται είναι αυστηρά καθορισμένη: τα τεστ μπορούν να γίνονται μόνο σε συγκεκριμένα, πιστοποιημένα εργαστήρια, τα οποία, στη συνέχεια, μας «εγκρίνουν» για λογαριασμό του κράτους μέσω της εφαρμογής, ώστε να μπορούμε να κινηθούμε ελεύθερα στη χώρα. Όλο αυτό μας θυμίζει λίγο τις εποχές του Ανατολικού Μπλοκ.

Μία ρομαντική φωτιά με χειροποίητο Μπορς.

Περιέργως, στην Ουκρανία υπάρχουν πολλές ερημικές εκτάσεις. Μία από αυτές είναι η ημιέρημος Oleshky Sands, που απλώνεται σε περίπου 160 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το μεγαλύτερο μέρος της χρησιμοποιείται από τον στρατό, όμως στο νότιο τμήμα υπάρχει μια προστατευόμενη περιοχή. Εδώ μπορούμε να διανυκτερεύσουμε ανάμεσα στους αμμόλοφους και δοκιμάζουμε να φτιάξουμε μόνοι μας Μπορς στη φωτιά – μια παραδοσιακή σούπα της Ανατολικής Ευρώπης με παντζάρι και άσπρο λάχανο.

Το παντζάρι θα μπορούσε να έχει παίξει κάποιον ρόλο και στη δημιουργία της λίμνης Syvash, του επόμενου προορισμού μας. Τουλάχιστον σε ό,τι αφορά το χρώμα, αφού η λίμνη είναι ροζ! Όταν παράγοντες όπως η θερμοκρασία, η ακτινοβολία του ήλιου και η αλατότητα είναι οι κατάλληλοι, η βήτα καροτίνη ενός ιδιαίτερου πράσινου φυκιού βάφει τη λίμνη ροζ – ένα εξωπραγματικό θέαμα! Στο άλλο άκρο της λίμνης Syvash βρίσκεται η Κριμαία  – το σύνορο διασχίζει τον υδάτινο όγκο. Η λίμνη είναι σχετικά επίπεδη και έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, με αποτέλεσμα να μην μπορεί κανείς να βουλιάξει, όπως και στη Νεκρά Θάλασσα. Κάνουμε ένα διάλειμμα δύο ημερών για να ηρεμήσουμε και να χαλαρώσουμε.

Το επόμενο πρωί, στη βόλτα μας με την Aimée, συναντάμε τυχαία έναν από τους αρχαιολόγους. Είναι πρόθυμος να μας δείξει μερικά πετρογλυφικά πριν ανοίξει το πάρκο. Επειδή εκείνος δεν μιλάει καθόλου Αγγλικά κι εμείς καθόλου Ουκρανικά, προσπαθεί να μας εξηγήσει τις αναπαραστάσεις στους βράχους με παντομίμα. Από μακριά πρέπει να φαίνεται πολύ αστείο και δυστυχώς καταλαβαίνουμε μόνο τα μισά. Όμως, για εμάς, τέτοιες ακριβώς απρόσμενες εμπειρίες είναι που κάνουν τη διαφορά σε ένα ταξίδι!

Τώρα, βρισκόμαστε στην όχθη του τεράστιου ποταμού Δνείπερου και κάνουμε ένα διάλειμμα. Καμιά φορά, συνειδητοποιούμε πόσα πολλά έχουμε ζήσει μέχρι τώρα, μόνο όταν γράφουμε αυτές τις ανταποκρίσεις. Και παραμένουμε πιστοί στην άποψή μας ότι η Ουκρανία έχει πολλά πράγματα να προσφέρει και δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο γκρίζα, μονότονη και αφιλόξενη όσο θα νόμιζε κανείς.

Φωτογραφίες: 4-Xtremes