Für ABS Transport mit einem Actros-Road-Train unterwegs im Outback

War das gerade der Wind, oder hat da etwas anderes im Gebüsch geraschelt? Eine Braunschlange womöglich? Man weiss es nicht – und man will auch keine Begegnung mit der hochgiftigen Natter riskieren. „Wenn ich abends in einer Haltebucht parke, kommen sie oft und winden sich um die Reifen, weil die schön warm sind“, sagt Dale Koutlis. Klettert er dann noch mal aus dem Fahrerhaus seines Actros, muss er bei jedem Schritt aufpassen. „Sonst könnte es mein letzter gewesen sein“, ergänzt der Trucker mit dem Lachen eines Mannes, den nichts so schnell aus der Ruhe bringt, weil er weiss, wovor er sich in Acht zu nehmen hat.

Denn dies, das Outback des australischen Bundesstaats New South Wales, ist Dale Koutlis’ Revier. Das „Mercedes-Benz Transport“-Team hat sich auf einem staubigen Parkplatz am „Kidman Way“ mit dem 55-Jährigen verabredet, um ihn ein gutes Stück seiner Tour zu begleiten. Der Treffpunkt liegt etwa 700 Kilometer nordwestlich von Sydney. Für „Down Under“-Verhältnisse ist das nicht dramatisch weit weg von der dicht besiedelten Ostküste – und doch ganz weit draussen.

Das Wichtigste ist Konzentration.

Ein Shuttle-Service, der bei Koutlis’ Tour „mal eben“ über 260 Kilometer führt. Der hintere Auflieger ist mit Kabeltrommeln beladen, auf dem vorderen stehen Behälter mit Druckerschwärze, auf denen obendrein ein fast zehn Meter langes Maschinenteil befestigt ist. Um den XXL-Zug manövrierfähig zu halten, müssen die Kollegen, die die Trucks beladen, mehr Gewicht auf den vorderen Auflieger packen als auf den hinteren. Gut 120 Kilometer vor dem Ziel übernimmt ein weiterer Shuttle-Truck einen der Auflieger. In voller Länge wäre der Zug für die Strassen von Brisbane weder geeignet noch hat er eine Genehmigung für die Millionenstadt.

„Wenn man einen Road Train fährt, ist Konzentration das Wichtigste“, erklärt der Trucker beim Abendessen in der Minenstadt Cobar. „Das klappt am besten, wenn man sich nicht stressen lässt und regelmässig Pausen einlegt.“ Was mitunter leichter gesagt ist als getan. So hat auf der Fahrt nach Cobar ein Hagelsturm die losen Strassenränder vielerorts im Nu in Schlammpfützen verwandelt, in denen der extraschwere Truck auf keinen Fall zum Stehen kommen sollte. „Das australische Wetter ist unberechenbar“, so Koutlis – der seinen Job dennoch gegen keinen anderen eintauschen würde.

– Terry Warn, Direktor von ABS Transport Industries

Zur Freude trägt seit einiger Zeit die Zugmaschine des Road Trains bei: ein Actros. „In Sachen Komfort ist er fantastisch“, so der Trucker bei einem Tankstopp am nächsten Tag. „Selbst nach mehreren Stunden Fahrt fühle ich mich nicht erschöpft.“ Hinzu kommt der niedrige Verbrauch – den ABS-Transport-Chef Warn zu schätzen weiss: „Ich habe den Actros mit einem fünf Jahre alten Truck aus den USA verglichen, das macht an der Tankstelle eine Menge aus“, sagt der Unternehmer. Pro Monat seien locker 2 500 Australische Dollar (etwa 1 640 Euro) Einsparung drin.

Nach einer Fahrerprobung entschied sich Warn 2016 für den damals in Down Under brandneuen Actros 2653. „Wir waren der erste Anbieter hier, der ihn bekommen hat.“ Inzwischen zählen sieben weitere baugleiche Trucks zum Fuhrpark – und der Unternehmer ist begeisterter denn je: „Die Fahrzeuge sind so hochwertig, dass wir unsere Serviceintervalle für die Langstrecken-Trucks trotz der enormen Beanspruchung besten Gewissens von zuvor 30 000 auf 80 000 Kilometer verlängern konnten.“

Die Actros von ABS Transport tragen – wie die meisten Überland-Trucks in Australien – an der Front eine „bull bar“. Denn selbst Routiniers wie Dale Koutlis können eines schwer verhindern: gelegentliche Zusammenstösse mit Australiens Wappentier. Kängurus, die bisweilen mannshoch sind, werden mit Einbruch der Dämmerung aktiv und hüpfen häufig unvermittelt über die Strasse. Gelbe Schilder warnen vor dem Wildwechsel – und die Vorrichtung am Lkw kann im Ernstfall grösseren Schaden verhindern.

Bliebe ein Truck tatsächlich irgendwo im Outback liegen, dann wäre das nicht nur mit gewaltigem Abschlepp-Aufwand verbunden: Auch die je nach Fahrt gern einmal mehr als 20 Kunden würden deutlich verspätet beliefert. Keine Option für das Team von ABS Transport. Schliesslich sind Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit auch auf der australischen Extralangstrecke das A und O. Daher verabschiedet sich Dale Koutlis nach mehreren Hundert gemeinsamen Kilometern zügig vom „Transport“-Team. Schliesslich hat er etliche weitere Hundert Kilometer vor sich.

Fotos & Video: Alexander Tempel