4-Xtremes – Deel 60: tot 'kort' voor de Noordpool met de Axor

Serie: 4-Xtremes – The World Tour

"Stop als het schuurt!"

Van de Orkneys gaan we met Andrea, Mike en de Axor nog verder naar het noorden. Naar fjorden en verlaten nederzettingen, met kleine veerboten – en uiteindelijk tot aan een ruimtehaven in aanbouw. Lees het zelf!

Of hij er wel in past? Ja, de Axor past zonder 'dakschade' op de miniveerboot naar het eiland Unst.


De veerboot was ruim zeven uur onderweg, waarmee we in het holst van de nacht uit Kirkwall, Orkney, vertrokken zijn richting noorden. Onze bestemming na een rustige overtocht en zonsopgang op het dek? De haven van Lerwick op het hoofdeiland van de Shetlands – die net als de Orkneys deel uitmaken van Schotland en tegelijkertijd de noordelijkste regio van Groot-Brittannië zijn.

Omdat we al wakker zijn, kiezen we ervoor om meteen een wandeling door Lerwick te maken, met ongeveer 7.500 inwoners de hoofdplaats van de Shetlands. Zandstenen gebouwen omzoomen de oeverpromenade, de meeste uit de 18e eeuw. We slenteren over de praktisch lege, smalle hoofdstraat die de kustlijn volgt. De haven is modern en er is veel te zien, van vissersboten en particuliere zeiljachten tot grote ponten als de veerboot waar we op aankwamen.


Nog afgelegener dan de Orkneys.

De Shetlands strekken zich uit over een gebied van ongeveer 80 bij 120 kilometer tussen de 59e en 61e breedtegraad: de eilanden zijn doorkliefd met talrijke 'voes': fjorden die tijdens het smelten van het ijs aan het einde van de laatste ijstijd ongeveer 12.000 jaar geleden zijn ontstaan. Voor ons betekent dit dat het helemaal niet zo eenvoudig is om een route te plannen waarop we niet steeds dezelfde trajecten heen en weer hoeven te rijden.

Shetland voelt nog verder afgelegen van de rest van de wereld aan dan de Orkneys. Misschien heeft dat te maken met de fjorden, maar zeker met het feit dat de eilanden nog minder bewoners hebben. De verkeersinfrastructuur is weliswaar onberispelijk, zodat we met de Axor eigenlijk altijd vrije doorgang hebben. Maar 'vrije doorgang' betekent hier tegelijkertijd dat je vaak moederziel alleen onderweg bent.


Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.
Bakstenen gebouwen in Lerwick, bonte street art en op veel plaatsen verlaten nederzettingen.

Vuurtorens in elke uithoek.

Echte blikvangers zijn de vuurtorens, die letterlijk in elke uithoek te vinden zijn, spectaculair op de kliffen gebouwd. Veel van deze kliffen verkennen we te voet – en we moeten heel goed opletten dat we niet omver waaien. Tijdens een wandeling blaast een windvlaag mij, Andrea, onverhoeds de zonneklep van de camera uit de hand. Op sommige dagen kan de wind wel 100 kilometer per uur bedragen. Dan is het zaak om de Axor zo goed mogelijk met de achterkant in de wind te zetten om enigszins rustige nachten zonder geschud te hebben.

Als je de kust verkent, stuit je op ontelbare baaien met ruïnes van vissersnederzettingen, die deels al voor het begin van de jaartelling werden gebruikt – tot in de 20e eeuw. Een van deze verlaten nederzettingen is Fethaland op het noordelijkste puntje van het hoofdeiland. Hiervandaan kunnen we zelfs nog verder naar het noorden: met twee kleine veerboten, die echter slechts een kwartiertje of zeven minuten voor de overtocht nodig hebben.



Kleinste veerboot – en een heleboel 'noordelijkste'.

Op de eerste veerboot – naar het eiland Yell – worden we door de crew op de commandobrug uitgenodigd. Mike mag zelfs de stoel van de kapitein uitproberen. Na een ritje van 20 minuten dwars over Yell staan we voor de tweede veerboot. En die is waarschijnlijk de kleinste waarop we ooit met de Axor aan boord zijn gerold. De maximale voertuighoogte is aangegeven met 4,20 meter en de crew wil niet echt geloven dat onze truck erin past. Maar de jongens zijn onbureaucratisch en zeggen gewoon: "Give it a try, and if you hear it scratching, just stop". Probeer het gewoon en stop als je het hoort schuren! Maar natuurlijk komen we met onze 3,70 meter hoogte zonder 'scratching' op de veerboot – en daarmee naar het eiland Unst.

Het noordelijkste bewoonde eiland van Groot-Brittannië is Unst. En omdat we altijd op jacht zijn naar 'Xtremes', komen hier nog een paar andere: het noordelijkste huis, de noordelijkste kerk en de noordelijkste vuurtoren op het eilandje voor de kust met de mooie naam Muckle Flugga – allemaal speciaal op de kaart gemarkeerd. De vuurtoren werkt natuurlijk automatisch, maar toevallig ontmoeten we een van de vroegere vuurtorenwachters: een echte zeeman die wilde verhalen van de stormachtige zee op voorraad heeft.


Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.
Klauteren zoals in de Alpen, moederziel alleen on the road – en een heleboel schapen.

A trip into space? Binnenkort mogelijk vanuit Unst.

En dan is er op Unst nog een heel bijzondere plek: de 'SaxaVord UK Space Port', een ruimtehaven in aanbouw. Van hieruit moeten in de toekomst kleine raketten in een lage baan om de aarde worden gekatapulteerd. Veel valt hier helaas niet te zien. Maar het 'afschrikkende' bord dat waarschuwt voordat je de bouwplaats betreedt, is erg leuk: alle aliens die daar worden opgepakt, worden aangegeven bij de Space Police en naar Mars afgevoerd.  

Als contrast met deze plaats van de toekomst kun je in de buurt een nagebouwd langhuis en een vikingschip bezoeken. Bijna 700 jaar hadden de vikingen het voor het zeggen op Shetland en tot op de dag van vandaag kun je hun sporen vinden.

Als je vanuit de Muckle-Flugga vuurtoren naar het noorden kijkt, zou de volgende stop de noordpool zijn. Omdat onze Axor zoals bekend niet kan zwemmen, betekent dat voor ons: omdraaien! Terug met de twee kleine veerboten, weer naar het hoofdeiland van Shetland. Omdat we de afgelopen weken meer schapen dan mensen hebben gezien, is het tijd voor een beetje meer gezelligheid.


Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.
Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.
Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.
Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.
Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.
Zelfs na 700 jaar zijn overal op Unst sporen van de Vikingen te vinden.

Maar daarover meer in de volgende aflevering.


4-Xtremes – The World Tour.

Een reis die haar gelijke niet kent.

Drie jaar zijn Andrea en Mike Kammermann met hun Axor op pad. "4-Xtremes– The World Tour" luidt het motto van de reis, waaraan de twee Zwitsers medio 2020 zijn begonnen – en waaraan ze de RoadStars-community laten deelnemen! Blijf up-to-date en mis geen enkele adembenemende bestemming die het avontuurlijke koppel aandoet.

De actuele delen van de serie '4-Xtremes – The World Tour' kunt u hier vinden.

Het verloop van de reis voor de overtocht naar Zuid-Amerika kunt u hier vinden.


Foto’s: 4-Xtremes

12 reacties