4-Xtremes – Épisode 52 : Transversal et croisé – pour un nouveau « Xtreme »

Nous l’oublions parfois nous-mêmes : En fait, nous sommes en tournée mondiale. Mais en raison de restrictions sans cesse renouvelées, nous ne pouvons pas quitter l’Europe depuis plus de deux ans, à l’exception d’un détour par la Tunisie. Mais à l’intérieur du continent, nous avons déjà pas mal exploité les « Xtremes » qui ont donné leur nom à notre tour – de l’extrême nord de la Norvège jusqu’à l’extrême sud, aux Canaries. Une nouvelle marque a été ajoutée au Portugal : Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen.

Comment atteindre ce cap ? La ville d’Évora, dont nous avions parlé dernièrement, est plus ou moins en direction de l’ouest. Jusqu’à un véritable monument, le Ponte Vasco da Gama qui enjambe le fleuve Tejo, qui ressemble plutôt à la mer. Avec environ 17 kilomètres, il compte parmi les ponts les plus longs d’Europe – et se termine à Lisbonne. Bien entendu, nous ne manquerons pas une visite guidée de la capitale portugaise. Nous nous rendons dans des lieux historiques, nous attendons dans les ruelles jusqu’à ce qu’un tram jaune s’écoule dans les coins et nous dégustons de délicieuses Pastel de Nata fraîchement sorties du four.

Étroit et très incurvé.

Ensuite, nous retournons à l’Axor - et continuons vers l’ouest. Jusqu’au Cabo da Roca, il y a 40 kilomètres. Les derniers empruntent des routes étroites et sinueuses. Nous ne sommes pas les seuls à être enthousiastes à l’idée de ce parcours, il y a aussi beaucoup de motards. Ainsi, Mike doit conduire avec beaucoup de prudence et, à chaque virage, le pied doit appuyer à temps sur la pédale de frein si l’un d’entre eux coupe le virage.

Le cap, comme c’est souvent le cas dans ce genre d’endroit, n’est pas si spectaculaire que cela. Il est caractérisé par un monument simple, et le phare le plus occidental du continent européen se trouve juste à côté, sans surprise. Malgré tout, c’est un sentiment formidable d’avoir atteint ce « Xtreme » avec notre véhicule d’expédition indestructible. Est-ce que nous verrons également le point le plus à l’est de l’Europe ? Compte tenu de la situation actuelle, cela semble exclu. Plus que triste.

Grottes, lacs, systèmes de tunnels.

Sintra, à moins de 20 kilomètres au nord-est du Cabo da Roca, est un véritable point fort. La petite ville est connue pour ses palais vieux de plusieurs siècles. Nous apprécions tout particulièrement la Quinta da Regaleira, une propriété composée d’un palais, d’une chapelle et d’un parc de quatre hectares. On y trouve des grottes, des lacs, des puits et des tunnels.

Le symbolisme des constructions, nous dit-on, est influencé par le mystère des maçons francs. Le puits d’initiation est particulièrement impressionnant : des escaliers en spirale, des tours pratiquement inversées qui descendent dans un puits dont le sol est orné d’une croix de temple. Tout est très mystérieux – en tout cas, nous n’aurions pas été étonnés si nous nous étions retrouvés au milieu d’une cérémonie.

Sur les pistes de sable à travers des forêts de pins.

C’est le moment de la nature, des routes dégagées et la mer. Un peu au nord de la ville de Nazaré, nous traversons de vastes forêts de pins sur des pistes de sable jusqu’à atteindre la côte atlantique sauvage. Après une forte averse, nous nous promenons le long de la plage déserte.

Après les systèmes de tunnels de Sintra, quelques jours plus tard, il est déjà possible de retourner sous terre, cette fois-ci une bonne partie à l’intérieur du pays. Le Grutas Mira de Aire est considéré comme la plus grande grotte de pierre d’égouttage connue du Portugal. Plus de 683 marches permettent d’atteindre la terre à plus de 110 mètres de profondeur. La grotte a vu le jour il y a plus de 150 millions d’années, alors que les dinosaures vivaient encore ici.

Des restaurants de chevaliers stylés.

LePortugal est marqué par l’histoire des temples et leur vestige le plus important est la ville de Tomar, qui s’étend encore une fois de près de 50 kilomètres à l’intérieur du pays. À un jet de pierre du centre-ville, nous nous garons sur un terrain de camping et nous rendons visite au château des templiers. Il surplombe la ville et abrite une église ronde unique dans ses murs. Dans la vieille ville, il y a même des restaurants de chevaliers avec des tables et des bancs rustiques. Les aliments et les boissons sont servis dans des gobelets et des assiettes en terre cuite.

Les journées en plaine sont désormais très chaudes, au début de l’été. Il n’est pas rare que les températures dépassent 30 degrés. Nous décidons donc de monter en hauteur. Là où se trouvent les éoliennes, il doit y avoir plus d'air ! Sur les routes de service d’un parc éolien, nous traversons une crête de montagne et trouvons un endroit plat pour le camping.

Photos : 4-Xtremes