4-Xtremes – Osa 62: Andrean ja Miken sateinen kierros Ylämailla

Orkney- ja Shetlandinsaaret ovat huikeita Overlander-kohteita, joilla haluamme jossain vaiheessa käydä uudelleen. Nyt on kuitenkin aika startata lautalla takaisin mantereelle. Siellä meitä odottaa runsaasti sadetta, siitä lisää myöhemmin. Ensinnäkin matkalla etelään on vielä yksi pohjoisin piste, joka halutaan vetää yli tehtävälistalta. 

Sen nimi on Dunnet Head: Skotlannin mantereen pohjoisin piste, joka ottaa meidät vastaan melko kirkkaan taivaan kera.  Lyhyen pysähdyksen jälkeen suuntaamme kohti North Coast 500 -reittiä. Tietä kutsutaan yleensä yksinkertaisesti NC500:ksi, ja se kulkee useita satoja kilometrejä aina Pohjanmeren rannikon tuntumassa.

Enemmän liikennettä epätasaisella tiellä.

Valitsemme reitin länteen ja huomaamme heti, että liikennettä on paljon enemmän kuin saarilla. Täällä ei asu, kuten ei Orkney- ja Shetlandinsaarillakaan, paljoakaan ihmisiä. NC500 on kuitenkin yksi Ison-Britannian tunnetuimmista turistireiteistä. Olemme kuitenkin hieman yllättyneitä siitä, että näin kaukana pohjoisessa on näin paljon liikennettä vielä näin myöhäisenä ajankohtana.

Vähemmän yllättävää monien vieraiden suosimalla reitillä ovat useilla kielillä kirjoitetut vasemmanpuoleisesta liikenteestä kertovat kyltit. Niihin olemme jo tottuneet. Enemmän meitä haastaa se, että suuri osa reitistä on vain yksikaistainen ja suhteellisen huonokuntoinen. Runsaan vastaantulevan liikenteen vuoksi etenemme vain vaivalloisesti. Meidät palkitaan kuitenkin fantastisella näkymällä villille rannikkomaisemalle.

Musta joki Ylämailta.

Vuoret kohoavat suoraan rannikon takaa yhä uudestaan ja uudestaan. Tehän tunnette meidät: Korkeat paikat vetävät meitä puoleensa, ja jätämme Axorin lähteäksemme useille vaelluksille jylhiin maisemiin, joissa näkymät ulottuvat hyvällä säällä rannikolle asti.

Hieman reitin ulkopuolella törmäämme jokeen, joka kantaa oikeutetusti nimeään: Black Water (Musta vesi). Sen vesi sisältää runsaasti liuennutta rautaa ja mangaania, kuten monien muidenkin Skotlannin ylängöillä virtaavien jokien vesi. Tämä aiheuttaa tumman värin. Mutta kun muualla vesi näyttää usein vain ruskeanpunertavalta, Black Waterin vesi on silmiinpistävän mustaa.

Skotlantia parhaimmillaan.

Lopuksi vietämme muutaman päivän laajalla Argyllin ja Buten alueella, joka sijaitsee myös lännessä. Täällä on monia niemiä ja saaria, joiden välillä kulkee useita pieniä lauttoja. Skotlanti näyttää jälleen parhaita puoliaan. Autenttisia kyliä, viehättäviä linnoja, seisovia kiviä ja kivikaiverruksia esihistorialliselta ajalta: Saamme kokea täyden ohjelman – ja kirsikkana kakun päällä värikkäät auringonlaskut meren rannalla.

Vietimme kaksi ja puoli kuukautta Skotlannissa, ja Ison-Britannian pohjoisin osa ylitti odotuksemme kaikilta osin. Mutta ”4-Xtremes – The World Tourin” on jatkuttava. Seuraava iso lautta on varattu: Pohjois-Irlantiin, jonka rannikon näemme jo iltana ennen lähtöä.

Kuvat: 4-Xtremes