4-Xtremes – Osa 52: Pitkin poikin uuteen ”Xtremeen”

Unohdamme sen joskus itsekin: Olemme oikeastaan maailmankiertueella. Aina uusien rajoitusten vuoksi emme ole kuitenkaan voineet poistua Euroopasta reiluun kahteen vuoteen - lukuun ottamatta Tunisian kiertomatkaa. Mannermaan sisällä olemme kuitenkin melko pitkälti käyttäneet loppuun ne ”Xtremes”-alueet, joista kiertueemme sai nimensä – Norjan pohjoisimmasta osasta Kanariansaarten eteläisimpään osaan. Nyt Portugaliin on lisätty uusi maamerkki: Cabo da Roca, joka on Euroopan mantereen läntisin piste.

Miten tänne niemelle pääsee? Évoran kaupungista, josta käsin raportoimme viimeksi, suuntaamme enemmän tai vähemmän suoraan länteen. Todellinen monumentti, Vasco da Gaman silta, ylittää Tagus-joen, joka tuntuu täällä enemmänkin mereltä. Se on yksi Euroopan pisimmistä silloista noin 17 kilometrin pituisena – ja päättyy Lissaboniin. Portugalin pääkaupungissa edessä on tietysti nähtävyyksien katselua. Vierailemme historiallisilla paikoilla, odotamme kujilla, että keltainen raitiovaunu ryntää kulman ympäri ja maistamme makeita pastel de Nata -leivoksia suoraan uunista.

Kapea ja erittäin mutkainen.

Sitten takaisin Axoriin – ja edelleen länteen. Cabo da Rocaan on reilu 40 kilometriä matkaa. Viimeiset kilometrit kulkevat kapeita, hyvin mutkaisia teitä. Me emme ole ainoita, jotka ovat innostuneita tästä reitistä, vaan sitä ovat myös monet moottoripyöräilijät. Miken on siis ajettava erittäin varovasti ja painettava jarrua aikaisin joka käänteessä, jos joku ajaa mutkan poikki.

Tämä niemi, kuten tällaiset paikat usein, ei ole kovin ihmeellinen. Se on merkitty yksinkertaisella muistomerkillä, jonka vieressä on, ei niin yllättäen, Manner-Euroopan läntisin majakka. Silti on hieno tunne saavuttaa tämä ”Xtreme-ääripää” kaiken kestävällä Expedition-autollamme. Pääsemmekö näkemään myös Euroopan itäisimmän kohdan? Tämä ei vaikuta olevan mahdollista maailmantilanteen vuoksi. Se on todella surullista.

Luolia, järviä, tunneliverkkoja.

Todellinen kohokohta on Sintra, joka sijaitsee alle 20 kilometriä Cabo da Rocasta koilliseen. Pikkukaupunki tunnetaan vuosisatoja vanhoista palatseistaan. Pidämme erityisesti Quinta da Regaleirasta, tiluksista, jotka koostuvat palatsista ja kappelista sekä neljän hehtaarin puistosta. Siellä on luolia, järviä, kaivoja ja tunneliverkkoja.

Rakennusten symboliikka on saanut vaikutteita vapaamuurareiden mystiikasta. Niin sanottu vihkimyskaivo on erityisen vaikuttava: kierreportaat, käytännössä käänteinen torni, johtaa alas kaivoon, jonka pohjaa koristaa temppeliritariristi. Kaikki oli hyvin salaperäistä – ei olisi ollut yllätys, jos olisimme yhtäkkiä joutuneet keskelle seremoniaa.

Hiekkateitä pitkin mäntymetsien läpi.

Sitten on taas luonnon, vapaiden teiden – ja meren – aika. Hieman Nazarén kaupungin pohjoispuolella kuljemme laajojen mäntymetsien läpi hiekkateitä pitkin, kunnes saavumme villin Atlantin rannikolle. Rankan sadekuuron jälkeen kävelemme autiota rantaa pitkin.

Sintran tunnelijärjestelmien jälkeen menemme muutamaa päivää myöhemmin jälleen maan alle, tällä kertaa pitkälle sisämaahan. Grutas Mira de Airen luolaryhmää pidetään Portugalin suurimpana tunnettuna tippukiviluolana. 683 askelta ylettyy yli 110 metriä syvälle maahan. Luola muodostui yli 150 miljoonaa vuotta sitten, jolloin dinosaurukset todennäköisesti vielä elivät täällä.

Tyylikkäitä ritariravintoloita.

Portugalin historiaa leimaa temppeliritareiden historia, ja heidän tärkein  jäänteensä on Tomarin kaupunki Portugalissa, luolista toinen lähes 50 kilometriä sisämaahan. Vain kivenheiton päässä keskustasta pysäköimme leirintäalueelle ja vierailemme temppeliritareiden linnassa. Se kohoaa kaupungin yläpuolelle, ja sen muurien sisällä on ainutlaatuinen pyöreä kirkko. Vanhassakaupungissa on myös tyylikkäitä ritariravintoloita, joissa on rustiikkiset pöydät ja penkit. Ruoka ja juomat tarjoillaan karkeista savikupeista ja -lautasilta.

Päivät alangoilla ovat nyt alkukesästä hyvin kuumia. Lämpötila nousee usein yli 30 asteeseen. Päätämme siis suunnata korkeammalle. Siellä missä on tuuliturbiineja, pitäisi olla siis myös tuulisempaa! Tuulipuiston huoltoteitä pitkin ajamme harjanteelle ja löydämme tasaisen leiripaikan.

Kuvat: 4-Xtremes